中谷潤人の親友オラスクアガ来日　「勝つのは自分」桑原拓に相手変更も動じず　WBO記念リング獲得意欲

WBO世界フライ級タイトルマッチ   王者アンソニー・オラスクアガ《12回戦》同級4位　桑原拓（大橋） （ 2025年12月17日    東京・両国国技館 ）

来日したオラスクアガ
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　WBO世界フライ級王者アンソニー・オラスクアガ（26＝米国、帝拳、10勝7KO1敗）が4日、羽田空港着便で来日。「長いフライトだったが、体調は大丈夫だ」とサムアップした。

　12月17日に両国国技館で開催される『UーNEXT　BOXING　4』で行われる4度目の防衛戦で、同級4位の桑原拓（30＝大橋）を迎え撃つ。当初は同級12位の飯村樹輝弥（27＝角海老宝石）と対戦予定だったが、飯村が負傷したため桑原に急きょ相手が変更となった。「特に難しいことはなかった。相手は誰であれ勝つのは自分」と強気な姿勢を示したが「彼も大きなチャンスを得たと思って全力でくると思う。自分もそれに応えるように全力で戦いたい」と気合十分。スピードを武器とする桑原対策のため、スピードのある相手と多くの実戦練習を積んできたといい「残業代はいただかないので早く終わるに越したことはないよ」とジョークを飛ばしながら「12回しっかり戦い抜く準備もできている」と自信満々に話した。

　前WBC＆IBF世界バンタム級統一王者・中谷潤人（27＝M・T）とは10代半ばから切磋琢磨（せっさたくま）してきた。12月27日にサウジアラビアでの試合が控える盟友とは、米ロサンゼルスで試合に向けた強化合宿をともに行い「潤人との練習はいつも最高だが、チャンピオン同士が一緒になると新たな強さも生まれる。お互い伸ばし合えた」と相乗効果を口にした。

　5度の防衛を達成した王者に贈られる、WBOチャンピオンリング獲得まで残り2勝。「今の最優先事項はリングの獲得だ」とかねて目標としてきた偉業達成に向けてやる気満々。一方で今年11月に、親交のあるWBO女子世界スーパーフライ級王者の晝田瑞希（29＝三迫）が同リングを獲得したことには「ちょっとジェラシーだよ」と苦笑しながら「次は僕の番だ」と話し、桑原討ちからの連続防衛を見据えた。