前人未踏のウエルター級王座挑戦の佐々木尽　“日本人初”の先輩・竹原慎二氏「やりやすい」

＜WBO世界ウエルター級タイトルマッチ前日計量＞計量を終えてポーズを取る佐々木（右）とノーマン（撮影・篠原岳夫）
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　渡嘉敷勝男氏（64）、竹原慎二氏（53）、畑山隆則氏（49）のボクシング元世界王者3人がYouTube「ぶっちゃけチャンネル」を更新。日本人初のウエルター級世界王者を目指す佐々木尽（23＝八王子中屋)の快挙を予想した。

　WBO世界ウエルター級王者ブライアン・ノーマン（24＝米国）に同級2位の佐々木が挑む。

　畑山氏は「チャンスなくはない。スピードは実を言うと尽の方がある。（王者は）強いけど尽ははパンチがズバ抜けてるんで、当たればって期待もある。ノーチャンスじゃない」と予想した。

　竹原氏は「背丈は一緒。リーチはちょっと向こう（王者）が長い」とした上で、フック系のパンチャーである佐々木がもっとストレート系のワンツーを多用して組み立てるとチャンスが生まれると指摘した。

　渡嘉敷氏も「打ち合いになったら分からない」と一発で大きく勝負が左右すると解説した。

　ウエルター級で過去世界王者になった日本人はいない。体格的にも世界的に最も層が厚い階級と言われている。

　ただ、畑山氏は「（今の）日本のボクシングのレベルは凄い上がっている」と、期待した。

　前人未踏の階級といえば、ミドル級で日本で初めて世界の頂点に立ったのは竹原氏。圧倒的に不利と言われる階級で世界に挑戦する気持ちについて「やりやすいですよ。絶対勝てないって言われると頭来る。反骨心で頑張れる」と説明した。