村田諒太　6人目パートナーはリオ五輪銅メダリスト「いいスパーリングできている」

村田諒太（右）と新たスパーリングパートナーとして来日したミサエル・ロドリゲス
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　ボクシングのWBA世界ミドル級王者・村田諒太（33＝帝拳）が21日、都内のジムで同級9位スティーブン・バトラー（24＝カナダ）と対戦する初防衛戦（12月23日、横浜アリーナ）に向けての練習を公開した。

　6人目のスパーリングパートナーとして、16年リオデジャネイロ五輪銅メダリストのミサエル・ロドリゲス（25＝メキシコ）が18日に来日。前日20日には3ラウンドのスパーで“初対戦”したという。村田は「こっちは金メダル、向こうは銅メダルだから負ける訳にはいかない」と笑いながら「よく動くし、手数も出してくるので悪くない。いいスパーリングができている」と手応えを口にした。

　ロドリゲスは村田について問われると「すごく強いファイター」と即答。ロンドン五輪銀メダルのエスキバ・ファルカオ（ブラジル）ともスパー経験があるそうで、「二人とも強いファイターだけど、村田の方が距離もあり、強いパンチを打てる。アグレッシブだし、プレッシャーも強い。メキシコ人のようなファイターだね」と絶賛し、バトラー戦について「村田が勝つと思う」と予想した。

　試合まで残り1カ月。今後はスパーリング量を増やしながら「長いラウンドへの耐性」をつけていく計画だ。