「令和」新王者1号は誰に？　5月は日本ボクシング界の“黄金月間”

ロサンゼルスで会見した伊藤雅雪（中央）はスマホを手に英語でスピーチ。右はロマチェンコ（撮影：田中哲也通信員）
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　いよいよゴールデンウイークがスタートするが、今年の5月は日本ボクシング界にとって“黄金月間”と呼べるほど世界戦が目白押しだ。4日（日本時間5日）に船井龍一（33＝ワタナベ）が米カリフォルニア州ストックトンでIBF世界スーパーフライ級王者ジェルウィン・アンカハス（27＝フィリピン）に挑戦。13日には黒田雅之（32＝川崎新田）が後楽園ホールでIBF世界フライ級王者モルティ・ムザラネ（36＝南アフリカ）に挑む。まだ正式発表されていないカードを含めると日本人選手が出場する世界戦が国内外で計8試合も予定されている。

　注目を集めそうなのは、18日（日本時間19日）に英グラスゴーでワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）の準決勝に臨むWBA世界バンタム級王者・井上尚弥（26＝大橋）、そして米フロリダ州キシミーでV2戦を行うWBO世界スーパーフェザー級王者・伊藤雅雪（28）の王者2人だが、新元号「令和」での新王者1号は誰になるか？も注目されるところ。一挙に6人の新王者が誕生する可能性もある。

　国内タイトルに目を向けると「令和」初日の5月1日にも新王者1号が誕生するかもしれない。当日は日本フェザー級タイトルマッチが組まれており、王者・源大輝（28＝ワタナベ）に同級1位の阿部麗也（26＝KG大和）が挑戦する。阿部は14年の全日本新人王で、タイトル挑戦は初めてながら、すでにIBF4位、WBC9位と世界ランキング入り。カウンターを得意とするスピード抜群のサウスポーで、現在11連勝中と勢いもある。

　対する王者・源は昨年4月、母の一周忌に王座を獲得。8月の初防衛戦では3回にダウンを奪われたが、9回に逆転TKO勝ちするなど強いメンタルを持つハードパンチャーで、好勝負が期待できそうだ。源が勝った場合には令和1号の誕生は持ち越しとなるが、4日、10日、19日にも日本タイトルマッチが予定されている。ボクシング記者は大忙しだが、楽しみも多い1カ月となりそうだ。

　さらに6月には井岡一翔（30＝Reason大貴）が4階級制覇に挑戦するほか、WBA世界ライトフライ級スーパー王者・京口紘人（25＝ワタナベ）の初防衛戦もあり、7月には前WBA世界ミドル級王者・村田諒太（33＝帝拳）が現王者ロブ・ブラント（28＝米国）とのリベンジマッチに臨む。「令和」はボクシング界にとっても新時代となるのか？日本人選手たちの奮闘を期待している。（記者コラム・大内　辰祐）