山中慎介氏が語るロマチェンコVSペドラサ戦見どころ「左ボディーブローが決まれば…」

ワシル・ロマチェンコ　（ＡＰ）
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　日本時間９日、米ニューヨークでＷＢＡ世界ライト級王者ワシル・ロマチェンコ（３０＝ウクライナ、１２戦１１勝９ＫＯ１敗）―ＷＢＯ同級王者ホセ・ペドラサ（２９＝プエルトリコ、２６戦２５勝１２ＫＯ１敗）の王座統一戦が行われる。

　アマチュアで０８年北京五輪、１２年ロンドン五輪を連覇、プロでは１２戦目で３階級制覇を成し遂げているサウスポーの天才、ロマチェンコ。ペドラサもアマチュア時代には世界選手権準優勝、北京五輪出場の実績を持ち、プロでは２階級で世界王座を獲得している。現代ボクシングの最高傑作ともいわれ、「ハイテク（高性能）」のニックネームを持つロマチェンコか、それとも左右どちらの構えでも戦える「スナイパー（狙撃手）」ペドラサか。注目のライト級王者対決について、元ＷＢＣ世界バンタム級Ｖ１２王者、山中慎介氏に見どころを聞いた。

　――山中さんはロマチェンコに関してどんな印象を持っていますか。

　「今までのボクサーには、あのような動きをする――ダンスみたいに細かいステップで、かつ相手がついていけないリズム。そして、どんどんギアを上げていく――選手がいませんでしたよね。加えてロマチェンコは足が速いだけでなく、もちろんパンチも速い。そして、ここというときには強いパンチも打てる、そんなイメージですね。相手を翻ろうして諦めさせることが多く、一発ＫＯの印象は薄いんですが、ローマン・マルチネス（プエルトリコ）戦のように豪快に倒すこともありますから」

　――あのボクシングはアマチュア（３９７戦３９６勝１敗）経験がベースになっていると考えることができますよね。

　「その戦績はホントかな？と思いますよね（笑い）。オリンピックで連続金メダルでしょう。去年は同じオリンピック連覇のギジェルモ・リゴンドー（３８＝キューバ）にも勝っているし。どこまで高いレベルの選手なんだと。なかなか苦戦するイメージが湧かない選手ですよね」

　――数少ない苦戦の１つが今年５月のホルヘ・リナレス（３３＝帝拳）との試合でした。

　「ホルヘ（リナレス）とは一緒にトレーニング・キャンプにも行ったし、もちろんジムワークでも一緒だったりしたので、ほかの人とは違う感情であの試合を見ました。だから６ラウンドにホルヘがダウンを奪ったときはソファーから立ち上がってしまいました。ロマチェンコが１０回ＴＫＯ勝ちを収めたわけですが、それまではポイントも競っていましたよね（三者三様）。世界チャンピオンのなかでも頭一つ抜けた者同士の対戦だったので、本当に面白い試合でした」

　――あの試合でロマチェンコは右肩を痛め、試合後に手術しました。今回、その影響は考えられますか。

　「１２月に試合をすると決めたほどだから問題はないんじゃないでしょうか。しっかりトレーニングをしているだろうし、だから不安もないのでは。影響はないと思います」

　――対戦相手のペドラサ（２６戦２５勝１２ＫＯ１敗）については、どんなイメージを持っていますか。

　「スーパーフェザー級時代に１敗はしていますが、そのデービス（ジャーボンテイ・デービス＝現ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者）戦でも持ち味は出していたと思います。ペドラサに関しては、第一に“長い”という印象ですね。長いというのは距離のことなんですが、そうではない中間距離や接近戦でもアッパーやフックが打てる選手ですね。タイトルを奪ったレイムンド・ベルトラン（３７＝メキシコ）戦でも狙いすました左アッパーでダウンを奪っていますから。あれは得意なパンチの１つですね。今回も狙ってくるのではないでしょうか。相手がロマチェンコとなるとそう簡単に当たるとは思えませんが、タイミングがいいので警戒させるだけでも意味があるでしょう」

　――体格を見てみると、身長１メートル７３／リーチ１メートル８０のペドラサに対し、ロマチェンコは１メートル７０／リーチ１メートル６６と差があります。この体格差は影響しそうですか。

　「ロマチェンコの身長は実際には１メートル７０はないでしょうね。ホルヘと戦ったときも開始前には体格差を感じましたが、試合が始まってみるとそんなことを忘れさせるような戦い方をしました。だから影響はないのではないかと思います」

　――ペドラサは右構えでも左構えでも戦えるスイッチヒッターですが、今回はどちらが有効だと思いますか。

　「ロマチェンコが相手となると最初は距離をとりたいはず。そのためにも右構えでスタートするのではないかと思います。サウスポー同士で向き合うよりも右構えだと左ジャブで相手との距離がとれるので。そして状況を見ながら左構えにスイッチする可能性が高いのではないでしょうか」

　――どんな展開を予想しますか。

　「あくまでも僕の展開予想ですが…。まずペドラサが距離をとって様子を見る。ロマチェンコは軽く触るようにパンチを当てながら距離を測って徐々にリズムを上げていく。ロマチェンコは相手の力が分かると自分から前に出て接近戦を試したりするので、そこからが勝負でしょう。ロマチェンコのパンチで一番威力があるのはホルヘを倒した左ボディーブローだと思うので、その巻き込むように入るボディーブローが決まれば勝利に大きく近づくと思います」

　――ペドラサにもチャンスはありますか。

　「ペドラサに関して注目したいのは、まず左右どちらの構えでスタートするのかという点ですね。そしてロマチェンコの足さばき、動きに対してどうパンチを当てようとするのか。そのあたりがカギになると思います。サウスポーで戦う場合でも右ジャブは重要になるでしょう。ペドラサにとって厳しい戦いになることが予想されますが、ロマチェンコが接近してきたときには逆にチャンスも生まれると思います。“接近戦＝ロマチェンコが足を止める瞬間”でもあるので。ペドラサもショートレンジでの戦い方がうまいので、番狂わせが起こるとしたら近距離での戦いになったときではないでしょうか。タフなベルトランからダウンを奪った左アッパーは大きな武器ですよね」

　――山中さんなりのオッズ、そして勝敗予想を。

　「オッズは５対１ぐらいでロマチェンコ。結果予想としては、デービスが（ペドラサに）７回ＴＫＯ勝ちですよね。それを参考にすると…。ロマチェンコの１２回判定勝ち。ペドラサが頑張ると思いますよ」

　ＷＯＷＯＷでは、このビッグマッチを「エキサイトマッチスペシャル　ボクシング史上最高傑作　ロマチェンコ統一戦！」として９日（日）正午から生中継する。また２４日（月・休）には、今年のベストマッチが決定する「エキサイトマッチ〜世界プロボクシング　２０１８年総集編」を放送！