尚弥、３階級制覇へ！Ｖ７戦でＳフライ級卒業　バンタム挑戦

ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ   王者・井上尚弥《１２回戦》同級７位ヨアン・ボワイヨ （ 2017年12月30日    横浜文化体育館 ）

スパーリングでジャブを放つ井上
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　ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４＝大橋）が来春、バンタム級で３階級制覇を狙う可能性が高まった。１６日に横浜市内の所属ジムで、７度目の防衛戦へ向けた練習を公開。王座統一戦が絶望的となったため、出場に意欲を見せていた来年２月の米国での興行を回避する方針を示した。

　３０日のＶ７戦が井上尚にとってスーパーフライ級での最後の試合となりそうだ。当初は来年２月２４日に米ロサンゼルスで行われる「ＳＵＰＥＲＦＬＹ２」への出場を計画。９月に米デビューを飾った「ＳＵＰＥＲＦＬＹ」の第２弾で、ＩＢＦ同級王者アンカハス（フィリピン）との統一戦を希望していた。だが、アンカハスは米ＥＳＰＮと放送契約を結ぶトップランク社と契約。ＨＢＯが中継する「ＳＵＰＥＲＦＬＹ２」出場が消滅した。

　大橋ジムの大橋秀行会長によると、米プロモーターからは通常の防衛戦の打診もあったというが、「格下の選手で意味がない。出ない方向で考えている」という。井上尚も「統一戦なら出る価値はあったけど、普通の防衛戦なら短いスパンで試合をする意味があるのか」と回避する方針を示した。統一戦が実現しなければスーパーフライ級にとどまるメリットはなく、Ｖ７戦後も同級に残る確率を問われると、「相手がいないからゼロですね」とキッパリ答えた。

　大橋会長は「来年は３階級制覇へ向け動きたい」と話しており、５、６月にもバンタム級初戦に臨む可能性が高い。いきなり世界挑戦か１試合挟むかは状況次第だが、井上尚は「バンタム級は選手層がガラッと変わるし、王者はみんな強い」と目を輝かせ、「ＳＵＰＥＲＦＬＹ２」出場が消えても「来年新たな階級へ向かうというモチベーションは高い」と言い切った。「パワー頼みではどこかで壁にぶつかる。スピードとか上げないと通用しない」として、Ｖ７戦でディフェンスの意識を徹底。バンタム級の“予行演習”を兼ねた一戦へ「結果的にＫＯで勝ちたい」と抱負を述べた。