パッキャオ王座陥落…無名挑戦者に０―３「何の言い訳もない」

ＷＢＯ世界ウエルター級タイトルマッチ１２回戦   ○同級１位ジェフ・ホーン　判定３―０　王者マニー・パッキャオ● （ 2017年7月2日    ブリスベン ）

ホーン（左）のパンチを受けるパッキャオ
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　６階級制覇王者マニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）が世界的には無名の挑戦者にまさかの判定負けを喫し、王座から陥落した。５万１０５２人が詰めかけたアウェーの屋外競技場で、体格とパワーで勝るジェフ・ホーン（２９＝オーストラリア）の積極的なファイトに苦戦。バッティングで両側頭部から流血した末にジャッジ２人が２点差、１人が６点差の０―３で初防衛に失敗した。黒星は「世紀の一戦」と呼ばれた１５年５月のフロイド・メイウェザー（米国）戦以来だった。

　ようやくペースをつかんだ９回、左右のフックで相手をダウン寸前に追い込んだ。しかし、インターバルでレフェリーから「次も下がり続けるなら試合を止める」と告げられたホーンが奮起。再び押し込まれ、勝機を逃した。ホーンが再三のバッティングにも減点されず、中継した米ＥＳＰＮは「１１６―１１１でパッキャオ」と採点を疑問視したが、本人は「何の言い訳もない。採点は尊重する」と敗戦を受け入れた。

　上院議員の仕事が忙しく、練習不足が指摘されていた。昨春に現役復帰して世界王座に返り咲いたものの衰えは隠せず、１２月には３９歳になる。「この試合で学んだことを次に生かしたい。再戦？やります」と現役続行を口にしたが、希望していると言われるメイウェザーとの再戦も含めて今後は不透明だ。