井上尚弥＆八重樫東　5・21ダブル世界戦！２日間で５試合の“世界戦ラッシュ”

チャンピオンベルトを肩に拳を突き出す八重樫（左）と井上尚弥
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　ボクシングの大橋ジムは４日、都内のホテルで会見を開き、５月２１日に東京・有明コロシアムでＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２３＝大橋）とＩＢＦ世界ライトフライ級王者・八重樫東（３４＝大橋）がダブル世界戦を行うと発表した。井上尚はＷＢＯ２位のリカルド・ロドリゲス（２７＝米国）を相手に５度目の防衛戦、八重樫は３度目の防衛戦がＩＢＦ暫定王者ミラン・メリンド（２９＝フィリピン）との王座統一戦となる。また、前座では１２年ロンドン五輪バンタム級銅メダリストの清水聡（３１＝大橋）が山本拓哉（２８＝エディタウンゼント）とプロ３戦目となるフェザー級８回戦を行う。前日５月２０日は同会場でＷＢＡ世界ミドル級２位・村田諒太（３１＝帝拳）の世界初挑戦などトリプル世界戦が組まれており、２日間で世界戦計５試合のビッグイベントとなる。

　井上尚に挑むロドリゲスは身長１メートル６３。ＷＢＯラテンアメリカ・スーパーフライ級王座を３度防衛中で、戦績は１９戦１６勝（５ＫＯ）３敗。大橋ジムの大橋秀行会長は「当初は統一戦か、１階級上げてバンタム級への挑戦が９割ぐらい決まっていたが、ＷＢＯの指名挑戦者に決まった」と説明した。井上尚は「下半身をこれから強化していって、今まで以上に力強い試合ができると思う。結果次第で次は米国という話もある。そこへ向けて頑張っていきたい」と抱負を述べた。ロドリゲスについては「接近戦が非常にラフで強い」と印象を語った。

　ＩＢＦ世界ライトフライ級暫定王者のメリンドは身長１メートル５７の右ボクサーファイター。昨年１１月２６日、八重樫負傷のために設けられた暫定王座決定戦でファーラン・サックリンジュニア（タイ）に判定勝ちを収めている。元ＷＢＯアジアパシフィック・ミニマム級王者で、戦績は３７戦３５勝（１２ＫＯ）２敗。八重樫は「キャリアが抱負で苦労人。凄く真面目で、コツコツと積み上げてきたので、崩しにくいし、メンタルも強いと思う。気を引き締めていきたい」と意気込みを語った。