山中　Ｖ１２へまだまだ成長？リーチ２センチ“伸びた”

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ   王者・山中慎介≪１２回戦≫同級６位・カルロス・カールソン （ 2017年3月2日    両国国技館 ）

大和トレーナー（左）と挑戦者のカルロス・カールソンが握手する前で予備検診を受ける王者・山中
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　予備検診が２７日に都内のホテルであり、王者・山中慎介（３４＝帝拳）と挑戦者カルロス・カールソン（２６＝メキシコ）はともに異常なしと診断された。日本歴代単独２位となる１２度目の防衛を狙う山中は身長で１・５センチ相手を上回り、リーチは昨年９月のＶ１１戦より２センチ伸びてカールソンと同じ１メートル７７。初対面の挑戦者を「細い」と表現する一方で、自身の調整には手応えを示した。

　防衛記録と同様、検診結果の数字には興味を示さなかった山中が、いたずらっぽい表情を浮かべた。自身のリーチが前戦から半年で２センチ伸びたと聞かされた時だ。測り方の違いによる誤差の可能性もあるが、「（練習で）左を調子良く打ち込めたので、２センチ伸びたのかな。２センチ（の差）が試合に出るかな」。ジョークで会見をなごませると、エレベーターに乗り込む際に左腕をドアに軽くぶつけ、「痛っ。これで２センチ縮まったかも」と関西人らしく“オチ”を口にして笑わせた。

　リラックスムードでも初対面の相手の体はチェックしていた。検診でカールソンが上着を胸までまくると、腹部を凝視。「どのぐらいのウエストか見ていた。思ったよりも細い印象。自信を持って上も下も打ち込んでやろうと思う」と言い切った。一方で「毎試合、調整がうまくなっている。今回も今の時点で心に余裕がある」と自身の体調には太鼓判を押した。

　若い頃は食事や体調管理に無頓着だった。しかし、日本ランキング入りする前、試合前日に肉を食べ「食あたりになってヤバかった」経験から気を使うように変わった。体に良いものを取るように心掛け、「安っぽい体じゃなくなった」という。必ず実行しているのは、試合直前は「冷蔵庫の飲みものは絶対に飲まない」こと。真夏でも我慢して常温の水分を口にし、体への負担を減らしている。一時は４種類を摂取していたサプリメントも「（摂取を続けると）手放せなくなる」と現在はアミノ酸だけ。減量幅が世界奪取時の４・５キロから７キロに増えても、体を自然に近い状態に保つことで最終調整で失敗しない。「今までやってきたという自信も一層ある。試合するのが楽しみ」。王者にはベストでリングに上がる確信がある。