さらばアリさん…生まれ故郷で追悼式 沿道の10万人“大合唱”
ボクシング元世界ヘビー級王者で3日に死去したムハマド・アリ氏(享年74)の追悼式が10日(日本時間11日未明)、出身地の米南部ケンタッキー州ルイビルで営まれた。ビル・クリントン元大統領(69)や映画でアリ氏を演じた俳優ウィル・スミス(47)ら約1万5000人が参列。アリ氏の娘は父の名言にあやかり「蝶よ舞え、また会う日まで」と弔辞を述べ、最後の別れを告げた。
「彼こそがグレーテスト(最も偉大)だった」。アリ氏の信奉するイスラム教のほかキリスト教、仏教、ユダヤ教の宗教関係者が出席して弔辞を送り、祈りをささげた。主催者によると、アリ氏の生前からの希望に沿い、さまざまな宗教の聖職者を招待したという。
差別など米国社会の闇に挑み、常に少数派に寄り添ったカリスマを慕う著名人も参列。ボクシング元世界ヘビー級王者マイク・タイソン氏(49)とレノックス・ルイス氏(50)、元カリフォルニア州知事で俳優アーノルド・シュワルツェネッガー(68)、女優ウーピー・ゴールドバーグ(60)、アリ氏の映画にも出演したスパイク・リー監督(59)、元サッカーイングランド代表デビッド・ベッカム氏(41)らが姿を見せた。
クリントン元大統領は弔辞で「信念を貫いた真の自由人だった」と称えた。アリ氏が自らのボクシングスタイルを「蝶のように舞い、蜂のように刺す」と評したことにあやかり、娘のラシェダさん(46)は「父はようやく病魔から解放された。お父さん、愛しています。蝶よ舞え、また会う日まで」と述べると、会場は温かい拍手に包まれた。
共同電によると、式に先立ち、アリ氏の棺を乗せた車は市内を巡回。約30キロの道中、沿道を埋め尽くした推定10万人から「アリ!アリ!」の大合唱が青空に響き、車のフロントガラスは投げ入れられた花で覆われた。アリ氏の半生を描いた映画「ALI アリ」に主演したウィル・スミスは棺を車へ乗せる大役を務め、地元メディアへ「2時間の追悼パレードは愛であふれていた。全ての世代が別れを惜しみ、非常に素晴らしかった。“祝祭”という言葉の方がふさわしいかもしれない」と語った。
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