粟生、１３年目初ＫＯ負け…進退「今は何も考えられない」

ベルトラン（右）のパンチを受ける粟生

ＷＢＯ世界ライト級王座決定戦 ●同級１位・粟生隆寛　２回１分２９秒ＴＫＯ　同級４位・レイムンド・ベルトラン○

（5月1日 米国・ラスベガス）
　元世界２階級制覇の粟生隆寛（３１＝帝拳）がキャリア１３年目で初のＫＯ負けを喫した。ＷＢＯ世界ライト級４位のレイムンド・ベルトラン（３３＝メキシコ）と対戦し、２回に右フックでダウンを奪われると連打を浴びてＴＫＯ負け。日本選手では亀田興毅、井岡一翔に続く３階級制覇を狙ったが、ならなかった。前日計量でベルトランが体重超過になったため、王座は空位のままとなる。

　打たれ強い男が、キャンバスに沈んだ。２回、パンチを繰り出そうとモーションを取った粟生が、ベルトランに右フックで顎を打ち抜かれた。剛腕ぞろいの階級で、人生初というダウン。ぼうぜんとする中、さらに連打を浴びてプロ３２戦目で初のＴＫＯ負けを喫した。「何をもらったか、その直後のことも全く覚えていない」。３階級制覇を懸けた夢はわずか４分半で散った。

　これまで減量に苦しんだが、２年半前に王座から陥落し、階級を１つ上げると２・３キロの余裕が生まれた。２月に入り、トレーナーの指示で６１・２キロのリミットから５～６キロ超過の体重を維持。昨年末に所属ジムの本田会長から引退を勧告されて心を入れ替え、練習の時間帯も変えて早寝早起きで体調管理を優先した。だが「（体調が）良かったから裏目に出た。攻めてくる相手に熱くなって合わせてしまった」と好戦的な相手に自分を見失った。

　千葉・習志野高時代に史上初の高校６冠を達成し、「天才」と称された男。ベルトを失った危機感で天才は本気になり、減量の壁は乗り越えたが、階級の壁にはね返された。「負けたら次はない」と臨んだリングを降り「今は何も考えられない状態です」と言葉を絞り出した。