メイウェザー“世紀の一戦”でパッキャオに判定圧勝！48戦無敗

判定勝ちを収め、雄叫びを挙げるメイウェザー（ＡＰ）

　ボクシングの世界ウエルター級王座統一戦が２日（日本時間３日）、米ネバダ州ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンアリーナで行われ、ＷＢＡ・ＷＢＣ王者のフロイド・メイウェザー（３８＝米国）がＷＢＯ王者のマニー・パッキャオ（３６＝フィリピン）に３―０で判定勝ち。“世紀の一戦”を制し、３団体統一王者となった。

　序盤はパッキャオがプレッシャーをかけ、鋭い踏み込みから左を打ち込んだ。４回にはメイウェザーのジャブに合わせた左のカウンターでロープにはじき飛ばし、懸命にガードするメイウェザーに連打を浴びせる見せ場を作った。

　中盤以降はメイウェザーがペースを握った。華麗なステップと軽快な身のこなしでパッキャオの攻撃をかわし、右のカウンターも的確にヒットさせた。世紀の一戦は最終的には有効打で勝ったメイウェザーに軍配が上がった。メイウェザーは４８戦無敗を守った。

　試合後、リング上でのインタビューで、メイウェザーは「彼は凄いファイター。彼がなぜ頂点を極めたボクサーなのかが分かった」とパッキャオを称賛。「押してくるのは分かっていましたが、自分はアウトサイドからうまく立ち回った」と振り返った。

　ドーピング検査方法やファイトマネーで折り合わず、実現まで６年以上かかった“今世紀最大最大の一戦”。メイウェザー１億２０００万ドル（約１４４億円）、パッキャオ８０００万ドル（約９６億円）のファイトマネーが保証される「２億ドル（約２４０億円）マッチ」のチケットは発売わずか１分で完売し、大きな話題となった。この日の会場には元世界ヘビー級統一王者のイベンダー・ホリフィールド氏（５２）のほか、ＮＢＡの元スター選手のマイケル・ジョーダン氏（５２）、俳優ロバート・デ・ニーロ（７１）、クリント・イーストウッド（８４）らセレブが駆け付け、超ビッグマッチを彩った。

　メイウェザーは１９９６年アトランタ五輪銅メダリストで、９８年のＷＢＣスーパーフェザー級王座を皮切りに史上初めて全勝で５階級を制覇を達成。パッキャオは６階級で王者となり、貧しい農家出身からフィリピンの英雄となった。