【開幕直前対談　周東×松田氏】「めっちゃ獲りたくなります」　ソフトバンク・周東が挙げたタイトルは…

対談を終え笑顔でポーズを決める松田氏（左）とソフトバンク・周東（撮影・岡田　丈靖）
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　プロ野球は28日に開幕し、セ、パ両リーグで計6試合が行われる。本紙評論家・松田宣浩氏（41）が開幕直前インタビューとしてソフトバンク・周東佑京内野手（29）を直撃。「1番・中堅」で最多安打と盗塁王を獲得し、リーグ連覇、日本一の立役者となる活躍に期待を込めた。また、侍ジャパンの野手総合コーチとして来年3月に控えるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）での代表入りにも熱視線を送った。

　松田（以下、松）　周東選手は1番・センターについてどう考えていますか？

　周東（以下、周）　1番・センターで僕が出ることができれば、強いと思います。凄く。勝てる試合も増えると思いますし、そのためにも塁にもっと出なければいけないと思っています。

　松　160安打を目標にしていると聞きました。

　周　160本を打てれば今の時代だと最多安打争いもできるじゃないですか。1番で600打席、四球もあって（打率）・280というイメージです。

　松　今年は打撃のタイトルまでいってやろうと。昨年から変える部分、継続する部分はどうですか。

　周　去年は逆方向への意識を持つことで率的に安定することを感じました。悪くなった時に強引になってしまうことがあったので、そこを消していければ、数字は　残ってくるんじゃないかなと。

　松　個人的には周東選手が1番で出続けることが優勝、日本一への近道と思ってます。

　周　2、3、4、5番にあれだけ打つ人がいますからね。やりがいのある一年ですね。

　松　それから守備ですね。ゴールデングラブ賞おめでとうございます。何回目でしたか？

　周　ありがとうございます。（受賞者に贈られる金のグラブが）1個目です。

　松　8個です。

　（両者、笑い）

　松　盗塁王の記念でもらったものも凄くうれしいとは思いますけど。ゴールデングラブ賞はいかがですか？

　周　実は盗塁王のは飾ってなくて。ゴールデングラブは飾ってます。輝いてますね。

　松　1個獲ったら2個、3個と獲りたくなるのでは。　

　周　めっちゃ獲りたくなります。

　松　今年は内野用に近いような短いグローブにしたとか。

　周　大きすぎても先で捕った時に、あんまり感覚がないのが嫌だったので。

　松　センターの守備は12球団で一番じゃないかと思ってます。

　周　第一に守れるから出られていると考えてます。こだわりはないですけど。一試合でも多く投手を助けたいと思ってますね。

　松　もう一つの役割として選手会長2年目です。視野が広がったりはありましたか？

　周　やっぱり選手会長として見られるじゃないですか。良い時も悪い時も振る舞いというか。去年はちょっと悪かった時にできなかった部分があったので。そこはちゃんとしたいと思っています。

　松　自分も2014、15年に選手会長で。本当にやって良かったと思っているんです。ちなみにリーグ優勝、日本一と、2年全てビールかけの音頭を取りました。周東選手も今年こそは！

　周　そうですね。優勝してビールかけというのも全員ができることではないので。去年、選手会長をやって良かったなと思いましたね。今年は確実に2回やりたいですね。

　松　話は変わって来年のちょうど3月にWBCがあります。周東選手の思いを聞かせてください。

　周　まず選ばれること自体が光栄ですし、あれだけのプレッシャーの中で野球ができる経験は代表でしか得られないと思います。自分が成長できる場として、選ばれるたびに毎回出たいなと思っています。WBCは凄い海外の選手も集まるので、自分を高める意味でも出たい大会ですね。

　松　シーズンで頑張ったチームを中心に編成される中で、ホークスの選手が多く選ばれる可能性もあります。筆頭候補になると思うので。また来年、一緒のユニホームで野球ができるのを楽しみにしたいなと思います。必ずね。武器なのでね。

　周（褒め言葉の連続に）やめてください（笑い）。

　松　それこそ最多安打、盗塁王、ゴールデングラブを獲って。そうなれば「選ばないわけがないでしょう」っていうぐらいですから。周東選手にとって2025年は大事な一年になるし、野球人としてポイントとなる一年かなと思っています。

　周　ありがとうございます。頑張ります。

　松　最後に、スポニチを見ているファンの皆さんにメッセージをお願いします。

　周　昨年、日本一になれなかったので。まずは圧倒的にパ・リーグを制して、今年は最後まで勝ち切りたいと思います。　

　松　その中の先頭にいてください。リーグ優勝、日本一の音頭を楽しみにしています！