スポニチアネックス取材班

朗希　19日メジャー初陣飾る　先発は日本投手24人目　白星なら14人目

[ 2025年3月19日 05:24 ]

＜カブス・ドジャース＞YOSHIKI（左）は佐々木と記念撮影（撮影・篠原岳夫）
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　ドジャースの佐々木がきょう19日、カブスとの開幕第2戦に先発でメジャーデビューする。この日はキャッチボールやショートダッシュなどで、特別な登板へ最終調整した。

　「まだプレーしていないので分からないけど憧れていた舞台なので、自分らしく。自分の投球をすることが大事かなと思います」

　公式会見に臨んだ14日、登板への思いをそう口にした。ロッテからポスティングシステムで夢の舞台へ。大リーグの通称「25歳ルール」により、マイナー契約からのスタートとなったが、この日正式にメジャー昇格が球団から発表された。

　最速165キロを誇る「令和の怪物」はオープン戦で2試合に登板し、計7回を3安打無失点。初登板だった4日のレッズ戦では今春最速の99・3マイル（約159・8キロ）をマークし、最大48インチ（約122センチ）の落差のスプリットも注目を集めた。

（4～5イニングメドに/）　先発でメジャーデビューを飾るのは日本投手では24人目で、白星なら14人目となる。「ケガなくキャンプを完走できて良かった。メジャー契約まで順調にこられて良かったです」と最初のステップを振り返り、いよいよ本番が幕を開ける。

　開幕戦勝利を見届けて帰路に就いた佐々木。先輩・山本に続く開幕連勝へ、4～5回をメドに投げる。米挑戦を決めた昨年11月、球団を通じ決意を述べた。「一度しかない野球人生で後悔のないように、マイナー契約からはい上がって世界一の選手になれるよう頑張ります」。その思いを白球に込める。　（後藤　茂樹）

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