阪神・デュプランティエ　落ちすぎ!?ナックルカーブは「高めからワンバンする落ち幅」受けた栄枝ビックリ

[ 2025年2月24日 05:15 ]

オープン戦阪神9―6中日（ 2025年2月23日北谷）

＜中・神＞ナックルカーブを投げる阪神・デュプランティエ（撮影・椎名　航）
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　上々のデビューを飾った。阪神の新助っ人・デュプランティエ（ブルワーズ傘下3A）が、来日後初実戦で最速157キロをマークするなど5回からの1イニングを1安打無失点。全15球のうち6球で150キロ超えを計測し、先発ローテーション入りをアピールした。

　「ストレートの感覚も、軌道も良かった。全体的にまとまってもいたし、手応えはあった」

　1メートル93の長身から投げ下ろす、力強く、角度ある直球だけではない。抜群の威力を見せたのが、ナックルカーブだった。

　「特にストライクゾーンから低めに外れていくようなカーブ。これは自分のキャリアを通しても空振りを取れる球種ですね」

　捕手を務めた栄枝が驚きを隠さなかった変化量。「鋭いし、落差が大きい。高めからワンバウンドする落ち幅」と証言する。上林から奪った空振り三振は、まさにワンバウンドしたものだった。視察したヤクルト・松井光介スコアラーも「あの角度から落とされたら厄介ですね」と警戒。大リーグのマイナー通算で奪三振率10・45を誇った右腕が、直球、変化球の双方で真価を見せつけた。

　楽しみにしていた鳴り物応援も存分に体験した。宜野座での残留練習を終えた前日には、室内練習場で楽天―阪神を観戦。思わず、佐藤輝の応援歌を口ずさんでいた。この日も、米国ではなかった応援歌をマウンドで、ベンチで満喫。感激の面持ちを浮かべながら、「新鮮ですけど、最高だし気持ちいい。阪神の応援は野球界で一番と聞いているので、それを感じられるのが楽しみ」と聖地での登板を心待ちにした。

　藤川監督からも「非常に良く映りました。順調に来ているし、落ち着いて投げてくれた」と及第点。頭脳明晰（めいせき）としても知られる優等生が、本業でもキラリと光った。（松本　航亮）