菊池雄星　日本投手左腕最多40勝　移籍後7戦不敗の神話継続「全て勝つことができてホッとしています」

インターリーグ   アストロズ11ー5ダイヤモンドバックス （ 2024年9月7日    ヒューストン ）

ダイヤモンドバックス戦に先発したアストロズの菊池（AP）
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　アストロズの菊池雄星投手（33）が7日（日本時間8日）、本拠でのダイヤモンドバックス戦に先発し、6回を投げ2本塁打を含む7安打を許しながら4失点でまとめ、今季8勝目（9敗）を挙げた。これで7月末の移籍後は投げた試合でチームは7戦全勝。これがメジャー通算40勝目で石井一久を抜いて日本人投手の左腕では単独トップ、この日の6奪三振で今季183奪三振とし、昨季を2個上回って自己最多を更新した。

　菊池はこの日の投球について「真っすぐがそこまで強くなかったのでスライダーを多く投げました。よく打たれましたけど、フォアボールなく試合をつくれたので良かったと思います。ランナーが貯まっていく展開が多かったですけど、その中で高めのストレートで三振を奪ったりだとか要所で使えた。何個かホームランとかミスピッチはありましたけど、全体的には良かったと思います」と振り返った。

　移籍後は登板試合で7戦全勝となったことには「とにかくこのチームは打線がいいのでしっかり粘って5回、6回とゲームをつくれば勝つことができると思う。ビッグイニングをつくらずに粘って投げる。そこを意識して今までやってきて投げている試合を全て勝つことができてホッとしています」と話した。

　菊池は2回、3連打に犠飛を浴びて2失点。先制を許した。さらに味方が1点差に迫った直後の4回にはニューマンにソロ本塁打を被弾するなど再び2点差に突き放された。

　だが、4回に味方打線が爆発。マコーミックの2点打など、一挙4得点で試合をひっくり返す。菊池は6回、先頭のスアレスにソロ弾を浴びたものの、6回を99球で、7安打4失点。6回にも味方が5点を追加するなど10得点の大量援護。菊池は勝利投手の権利を持って降板となった。

　7月末の加入後は、ここまで6試合で3勝0敗、防御率2・57。先発した全試合でチームは勝利しており、4年連続地区優勝を目指すチームの推進力になっている。この日も、逆転劇を引き寄せる勝ち運だった。

　前回8月31日（日本時間9月1日）のロイヤルズ戦では、ブルージェイズからの移籍後では最長となる7回を5安打1失点で、最多となる12奪三振。今季7勝目を挙げてメジャー通算39勝となった。さらに日本左腕ではドジャースなどで活躍した石井一久の最多に並び、「カズさんは一番目標にしていた選手で僕の恩師。今年の目標の一つだった」と喜んでいた。