ドジャース・ベッツ　4戦連発に好守「自分を褒め、今夜はミルクシェイクを」由伸は「最高だった」

[ 2024年3月31日 16:23 ]

　ドジャースのムーキー・ベッツ内野手（31）が30日（日本時間31日）、本拠でのカージナルス戦に「1番・遊撃」で先発出場。第5打席の9回に4試合連続となる一発を放った。チームは2点を追う9回にベッツ一発などで追いつく脅威の粘り。しかし、1点を勝ち越されたタイブレークの延長10回2死満塁で大谷翔平投手（29）が遊飛に倒れて最後の打者となり、連勝は2で止まった。

　2点を追う9回1死走者なし。ベッツがカージナルスの守護神ライアン・ヘルズベリーの直球を捉えると、打球は左中間最前列で弾んだ。開幕5戦4発とするこの一発で球場の雰囲気は最高潮となった。大谷は空振り三振に倒れて2死となったが、フリーマン、スミスが連打でつないで同点機を演出。そして5番のマックス・マンシーが中前へ起死回生の同点打を放ち、同点に追いついた。なおも2死二、三塁とサヨナラのチャンスだったが、テオスカー・ヘルナンデスは見逃し三振に倒れた。

　無死二塁から始まるタイブレークとなった延長10回はカージナルスが1点を勝ち越した。その裏のドジャースの攻撃は下位打線からつないで、ベッツも四球を選び、2死満塁で大谷に打席を回した。しかし、メキシコ代表右腕ガエゴスとの対戦で、大谷は遊飛に打ち取られて試合が終了した。

　開幕前に二塁から遊撃にコンバートされたベッツは、開幕から過去4試合全て1番打者として先発出場。ここまで14打数8安打の打率.571で、3本塁打、9打点と攻撃の核としての活躍を見せていた。

　この日も3安打を放ち、4安打を放った21日のパドレス戦以来今季2度目の3安打をマーク。これで今季は5試合で18打数11安打の打率.611、4本塁打10打点、9得点とリードオフマンとして抜群の働きを見せている。また、出塁率は.720、OPS（長打率＋出塁率）は2.109と驚異の数字を残している。好調の理由について「どうでもいいよ。それよりも勝たなければいけない。自分はどうだっていい」とチームリーダーらしく勝てなかったことに悔しさをにじませ、5戦連発に向けては「それはわからない。どうなるか見てみよう。できれば勝利をもたらしたい」と話した。

　三遊間の難しい打球をさばくなど、今季から取り組んでいる遊撃の守備については「みんな私がどれだけの練習を積んでいるかわかっているだろう。いいプレーができて、今日は自分が誇りに思える。自分を褒め、今夜はミルクシェイクを飲むかもしれない。いい守備ができたのは誇らしいが、ただ試合に勝たなければいけない」と話した。

　また、山本由伸の投球については「最高だったよ。彼はすごい仕事をして、（痛打された前回から）バウンスバックしてくれた。最初の登板に影響されなかった。あれだけのプレッシャーにうまく対処するのが見られたのはいいものだ」と修正力を評価していた。

スポニチアネックス取材班