阪神・岩崎先生“静岡の教え子”とプロで対戦熱望「県内も盛り上がるんじゃないですか」

球児たちにアドバイスする阪神・岩崎
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　阪神・岩崎優投手（32）が、静岡市で中学生を対象にした「自主トレ体験会」を開催しNPBでの“再会”を熱望した。

　「今日、指導した選手の中から一人でも多く、プロ野球の世界に入ってきてくれたらうれしい。プロになって“あの時体験会に参加しました”と言いに来てくれたらうれしいので」

　今春から高校に進学し野球部に所属することが決まっている静岡県内の中学生27人が参加し、島本、桐敷ら岩崎と合同自主トレを行う面々も加わってプロの練習メニューを一緒に消化した。岩崎自身、初の試みで「技術は高いなと。高校に入ったら（プロアマ規定で）教えることはできないので。良い機会になった」と意義ある時間を振り返った。

　参加したのは、ボーイズリーグの県選抜メンバーが中心。県外の強豪校に進学する中学生もおり、将来的にプロの舞台で投手・岩崎と対戦する可能性もゼロではない。「自分もそれ（対戦）をモチベーションにして頑張りたい。（実現すれば）県内も盛り上がるんじゃないですか」。地元の“ミライモンスター”の前に甲子園のマウンドで立ちはだかることを思い描いた。

　会の終わりには、ホームベース後方で“座談会”も行われ中学生の質問に丁寧に答えると、背番号13は最後に「俺たちも、もっと良い選手になるから」と呼びかけた。

　「静岡の選手がプロ野球に入ってきたらうれしいし、周りが野球で盛り上がってくれたらうれしいので、また何か続けられたら」。地元への恩返しを胸に秘め、2024年も腕を振る。（遠藤　礼）