日本ハムが巨人退団の鍵谷獲得へ　5年ぶり古巣復帰が決定的

巨人を戦力外となった鍵谷
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　日本ハムが今オフ、巨人を戦力外となった鍵谷陽平投手（33）を獲得することが15日、決定的となった。近日中にも契約を結び、正式発表となる見通し。北海道七飯町出身で、北海時代には甲子園にも出場した生粋の道産子。日本ハム、巨人の2球団で11シーズンに渡ってブルペンを支えたベテランが、5年ぶりに古巣のユニホームに袖を通す。

　エスコンフィールド北海道に本拠地移転し、来季2年目を迎えるチームに、頼りになる男が帰ってくる。球界関係者の話を総合すると、今季限りで巨人を退団した鍵谷の獲得が確実となった。

　道南の七飯町出身で、北海時代にはエースとして3年夏に甲子園に出場。中大を経て、日本ハムに入団すると1年目の13年4月14日のオリックス戦でプロ初勝利。球団にとっては、北海道移転10年目の節目に道産子として初の勝利投手となったメモリアル右腕で、19年途中に巨人移籍してからも地元ファンに愛される存在だ。

　プロ11年間で419試合の登板を積み重ねた。大谷翔平（エンゼルス）の二刀流で沸いた16年には、セットアッパーとして日本一に貢献。17年にはキャリアハイの60試合に登板した。巨人でも19、20年のリーグ連覇に貢献。今季はわずか13試合に終わったが、2勝1セーブ、防御率3・18の好成績を残し、開幕直後には2年ぶりのセーブもマークした。

　日本ハムの今季救援防御率はリーグ4位の2・97。ブルペン陣は経験の少ない若手が多く、中継ぎで起用されたロドリゲスが来季先発転向する事情もある。今年5月に海外FA権を取得した鍵谷は「いろいろな人に感謝したい」と話した。これまでの経験を還元できるベテランの存在は、2年連続最下位から脱却を目指す発展途上のチームにマッチする。