阪神・森下　近本さん復帰しても外野レギュラー死守だ「どこでも守れる準備をしておく」

左翼守備でシートノックを受ける森下（撮影・後藤　正志）
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　外野レギュラーは死守する。フレッシュオールスター（18日、富山）でMVPを獲得した阪神・森下が、甲子園での全体練習に合流。シート打撃では浜地の初球を痛烈なセンターライナーにすると、及川からは詰まりながらも中前打。持ち前の思い切りの良さ、そして上々のコンディションをアピールした。

　「状態としては前半の最後の方も、ある程度ヒットが出ていて、自分でもそんなに悪くない。そのままいければと思っている」

　7月は確かな成長を示した。近本の負傷を受け、8日から1番で8試合連続出場。31打数7安打で2本塁打、5打点。甲子園のお立ち台にも2度登場し、ルーキーが輝きを増した。後半戦からは近本が戦列に復帰するが、レギュラー死守へチャンスは絶対に手放さない意気込みだ。

　「いつでも、どこでも守れる準備をしておくのが一番。（出番が）来て焦るんじゃなく、気持ちも体も練習から準備するだけ。それは打順も一緒」

　この日のシートノックでは、左翼で打球を追った。1番では中堅5、左翼2、右翼1でスタメン出場。チームの勝利第一で、どこでも守ろうと、意欲を示した。練習の指揮を執った平田ヘッドも「過去のMVPはみんな看板選手になっている。土曜からが楽しみ」と夏の飛躍を期待した。（鈴木　光）