あと1球から甲子園「デー」神話崩れた…今季初の4点差逆転負け　苦悩の阪神　勝ち継投は手探り状態

交流戦   阪神4－6ソフトバンク （ 2023年6月17日    甲子園 ）

＜神・ソ＞9回、マウンドを降りる岩崎（撮影・岸　良祐）　
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　阪神は継投に失敗し、17日のソフトバンク戦に逆転負けを喫した。1点リードの9回2死、岩崎優投手（31）が“あと1球”から2点打を浴びて今季初黒星。7回に投入した及川雅貴投手（22）の2ラン被弾も響いた。最大4点のリードを守れなかったのは今季初めて。手探りが続く勝ちパターンのリレーが崩れ、19年以来（20年は開催せず）4年ぶりの交流戦負け越しが決まった。

　「あと1球」コールが悲鳴に変わった。1点リードの9回2死一、二塁。岩崎が中村晃に痛打を浴びた。カウント2―2からのスライダーを、うまく合わされて左中間へ二塁打。2者が生還し、試合をひっくり返された。今季の岡田阪神が11戦10勝1分けだった甲子園でのデーゲーム。12試合目で初黒星が刻まれた。

　「やり返せるようにしっかりやります」

　ポーカーフェースが信条の左腕は短い言葉を残してクラブハウスへ引き揚げた。この試合まで2勝8ホールド10セーブ、防御率0・39の鉄壁ぶりで、湯浅が不在だった5月の月間19勝に貢献した。

　頼れる男に不安材料があったとすれば、前日まで2連投をしていたこと。岡田監督の「連投やったから、明日（18日）は投げさせないと思っていて、“最後一日、頑張れ”って言うたんやけど」という願いはむなしく、開幕カード以来、今季2度目の3日連続登板は精彩を欠いた。1死から二塁打と四球でピンチを招き、今季初めてセーブ機会に失敗した。

　敗戦投手は岩崎だが、指揮官が嘆いたのは7回だ。2番手の及川が代打・野村勇に2ランを浴び、1点差に詰められた。

　「2死からな。あの2ランが余分やったな。風を考えたら外に投げるところが、投げミスやろ」

　前日に島本が2イニング投げたことで「今日は最初から及川でいくつもりやった」と想定通りの起用をした。ソフトバンクのスタメンに左が6人も並んだことも、高卒4年目のサウスポーを最初にぶつける要因になった。しかし、結果は凶。今季最多4万2635人の声援に応えられず、交流戦の負け越しが決定。リーグ2位のDeNAに3差に接近された。

　これまでの逆転負けは2点差が最大。4点差を守れなかったのは今季初めてだ。湯浅が2度も1軍を離れた影響もあって、貯金は15もあるものの、勝ちパターンのリレーは手探り状態が続く。きょう18日の交流戦最終戦は、岩崎を使わないことが確実。「（予告先発の）才木に頑張ってもらうわ」。完投を促す冗談交じりの言葉も、本音に近かったはずだ。　（倉世古　洋平）

【データ】
　○…阪神は4回終了時のスコア4―0から逆転負け。4点以上の優勢から逆転負けは、昨季8月6日広島戦で5―0→5―6とされて以来。
　○…デーゲームは今季4敗目。甲子園に限ると12試合目で初黒星を喫し、開幕から続いていた連勝が10でストップした。