広島・森下　球団最高更新！2年目年俸4300万円　来季開幕名乗り「投げたい」

12月8日の契約更改で大幅アップで契約を更改した森下は”勝ち星”を手に笑顔でポーズをとる　
Photo By スポニチ

　広島・森下暢仁投手（23）が8日、広島市内の球団事務所で交渉し、2700万円増の年俸4300万円（金額はすべて推定）で契約を更改した。2年目としては13年野村の4000万円を上回る球団最高額。来季へ向けてはドラフト制以降では球団最速となる大卒2年目での開幕投手に名乗りを上げ、今季以上の活躍を誓った。

　例年と異なる120試合のみで歴代最高の評価を得た。球団新人では最大の2700万円の昇給で、森下は2年目として最高額となる推定年俸4300万円を勝ち取った。

　「それなりの評価をしていただいた。ローテをしっかり守ったところを評価してもらえました」

　今季チーム最多の10勝を挙げて、新人ながら勝ち頭としてけん引した。防御率1・91はリーグ2位。「規定投球回数に届いて、防御率1点台、2桁勝てたのも、うれしい」。10、11月は5戦4勝、防御率0・24と月間MVPを受賞するラストスパートで、球団では14年大瀬良以来となる新人王も確実にした。

　「“1年目からやってやる”という気持ちで入った。（新人王は）今年しか自分は取るチャンスがない。終盤は何が何でもと思ってやっていたので、このような結果になったのはうれしいです」

　そして、来季の大役に堂々と立候補した。「開幕で投げたい気持ちがある。その競争に加わりたい」。開幕投手を務めれば、大卒3年目だった97年山内泰幸を抜く球団最速となる。2年連続で務めた大瀬良が右肘の手術明けと不透明で、今季8勝した九里も控えるなど争奪戦必至の状況。野村ら離脱者が復帰する来季も先発陣の中心に立つ覚悟を示した。

　来季は143試合制に戻る。「終盤にしんどいなと思ったので（試合数が）増えて大丈夫かな…というのはある」。自身初体験となる長丁場を乗り切るカギは、「気持ちとやる気」と言った。

　「気持ちの大切さを感じた。向かっていかないと扉は開けない。来年も2桁勝って、防御率も今年に近い数字を残せたらいい。今年より2年目の方がプラスになるようにやっていきたいです」

　1年目からの活躍で、並大抵の成績では満足できない向上心が身についた。（河合　洋介）

　【森下の1年目の歩み】
　▽初登板初先発　6月21日のDeNA戦（横浜）。7回を4安打無失点。
　▽初勝利　同28日の中日戦（ナゴヤドーム）。8回2/3を3失点。
　▽初離脱　7月10日にコンディション不良で出場選手登録を抹消。再登録は7月23日。
　▽初完封　8月14日の阪神戦（京セラドーム大阪）。2安打12奪三振の快投で初完投。
　▽5球団制覇　10月24日のDeNA戦（横浜）。9回1失点（自責点0）で2度目の完投勝利。セ・リーグ5球団からの白星は球団新人では97年黒田博樹以来。
　▽2桁＆規定投球回到達　11月1日の中日戦（ナゴヤドーム）を8回無失点。球団新人では14年大瀬良以来の2桁勝利を挙げ、防御率1・91。規定投球回到達の新人で2桁勝利＆防御率1点台は66年堀内垣夫（巨人）以来の快挙。
　▽初MVP　11月18日に10、11月の月間MVP賞を受賞。球団新人では98年の小林幹英（4月度）以来。