こんな姿を見たいんだ！球児快投ＫＫＫ　０５年ほうふつ

オープン戦   阪神１―５ソフトバンク （ 2017年3月23日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・神＞７回１イニングを三人で抑えた藤川
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　まだ本番じゃない。相手もパ・リーグチームの下位打線。それでも、こういう球児の姿を虎党は見たい。０―３の７回、３番手で登板した藤川が圧巻の３者連続空振り三振斬り。無敵のセットアッパーとして優勝に貢献した０５年をほうふつとさせるような快投だった。

　「今日だけの結果なんでね。まだ始まってないんで。（ここまでやってきたことの）答えが出るのはシーズンが終わってからだと思います」

　リーグトップの８０試合に登板し、こちらもトップの４６ホールドを挙げた０５年の“主戦場”だった７回のマウンド。今季のオープン戦では初めてこの回に投げ、当時と変わらぬ結果を残した。先頭の福田を直球の連投で追い込み、最後は１２９キロのフォークで料理。代打の吉村、塚田はいずれもストレートでバットに空を切らせた。球速表示こそ１４０キロ台前半だったが、持ち味の浮き上がるような球質は健在。香田投手コーチも「球児のボールを見ていると、空振りを取れる真っすぐの数が増えてきたね」と高評価だった。

　これがオープン戦５試合目の登板で、開幕まで約１週間。調整も最終段階が近づき、マウンド上では工夫も見せた。吉村への３球目と塚田の４球目に、走者がいない中でのクイックモーション。どちらの球でも空振りを奪った。これには金本監督も「（状態が）上がってきたね。突然のクイックもいいじゃん。彼なりに工夫して考えて引き出しを増やしたんじゃない」と目を細めた。

　現状は８回＝マテオ、９回＝ドリスというのが勝ちパターンの継投。７回の候補には、高橋、岩崎の左腕コンビがいるが、ここに藤川が加われば「勝利の方程式」の厚みが増す。背番号２２が今季のブルペンのキーマンとなる。　（山添　晴治）