北川“あの日”以来９年ぶり満塁アーチ

　【オリックス１０―７中日】延長十一回１死一、二塁で、４番・Ｔ―岡田が右中間スタンドに放り込んでけりをつけた。オリックスが７点差をひっくり返し、今季３度目のサヨナラ勝ちを果たした。

　谷繁に３ランを浴び、０―７で迎えた八回。完敗ムードが漂うこの回に、ドラマが待っていた。四球を挟んで４連続長短打で４点差とし、さらに四球で無死満塁。１ボールから北川が直球をとらえた打球は、バックスクリーン右へ吸い込まれた。「みんなでつないでつくったチャンスだったので、何とかしたかった。思い切ってスイングすることだけを考えた」。ベテランの言葉が弾んだ。
　北川にとっては「あの日」以来となる満塁アーチ。近鉄時代の２００１年９月２６日。代打逆転サヨナラ満塁本塁打でリーグ優勝を決めた。優勝決定試合では史上初となるまさにミラクルの一発だった。
　前夜は抑えのレスターが崩れる嫌な負け方で、一昨年から続く対中日戦の連敗は８となっていた。「意地を見せたいという思いがあった」。これまでのうっぷんを晴らす鮮やかな逆転勝利に、北川がこぼれんばかりの笑みを見せた。