37歳・上田藍が最年長日本一「最後は意地でした」　トライアスロン日本選手権

女子1位でゴールする上田藍（代表撮影）
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　トライアスロンの日本選手権は8日、東京・お台場海浜公園周辺で行われた。新型コロナウイルスの影響で25・75キロで争われ、女子は五輪3大会連続出場中の37歳、上田藍（ペリエ・グリーンタワー・ブリヂストン・稲毛インター）が57分35秒で最年長記録を更新する4年ぶり6度目の日本一に輝いた。17歳の中嶋千紗都（山梨学院高・チームケンズ山梨）が2位。男子はオーストラリア出身で初出場のニナー・ケンジ（NTT東日本・西日本）が51分9秒で初優勝した。

　第一人者の上田が貫禄を示した。苦手のスイムを好位置で終えた段階で「勝ちパターンに持っていける」と確信。バイクでトップ集団に入ると、得意のランは高校生の中嶋との一騎打ちに。中盤でスパートをかけて突き放し、「年齢が半分以下の選手と競っていたので最後は意地でした」と笑顔を見せた。

　女子で唯一、9月にドイツで行われた世界選手権に出場し、欧州3レースを転戦。「世界のスピードを体感したことで余裕を持ったレースができた」という。観戦自粛が呼び掛けられた今大会は沿道の声援は少なかったが「拍手で相手とのタイム差を感じながら走れたので、コロナ禍での勝負の引き出しが増えた」と収穫も強調。来夏の4度目の五輪出場へ「しっかり仕上げたい」と誓った。