大坂なおみ「親愛なる兄」ブライアント氏訃報に悲しみ「時々“大丈夫？”とメールを…」

女子テニスの大坂なおみ
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　テニスの女子シングルスで世界ランキング4位の大坂なおみ（22＝日清食品）がヘリコプター墜落事故で死去した元NBAスターのコビー・ブライアントさん（享年41）を悼んだ。

　自身のSNSを更新し「親愛なる兄へ」と題したブライアントさんに宛てた手紙形式のメッセージを掲載。2人が肩を組む写真を添えて「何をしていいか分からないので、この手紙を書いています。多くの人を励ましてくれてありがとう。あなたがどれほど多くの人に感動を与えたか、あなたは知るよしもないでしょう。辛い敗戦の後に私を気にかけてくれてありがとう。私が混乱しているのを分かっていて、時々“大丈夫？”とメールを送ってくれてましたね。多くのことを教えてくれて、ありがとう。あなたと知り合えて幸運でした。あなたは永遠に私の兄であり、心の師です。愛してる」と記した。

　ブライアントさんは大坂にとって憧れの存在で、昨夏の全米オープンでは関係者席に招いて応援してもらうなど親交が深かった。