トンプソン、日本勢最多タイW杯12戦出場　アイルランド撃破「めちゃくちゃうれしい」

ラグビーW杯1リーグA組   日本19―12アイルランド （ 2019年9月28日    エコパ ）

＜日本・アイルランド＞後半、相手を引きずり戻すトンプソン（撮影・篠原岳夫）
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　ピッチを離れるロックのトンプソンに、割れんばかりの拍手が送られた。W杯通算12試合出場を果たし、小野沢宏時が持つ日本勢最多出場に並んだからだけではない。後半23分に退くまでタックルを浴びせ続けた。肉弾戦を武器に昨年の欧州6カ国対抗を制した“緑のFW”を止めた。

　「めちゃくちゃうれしいね。みんながゲームプランをキープしたから、いい結果になった」

　3度目のW杯だった15年の後に代表を引退したものの、17年のアイルランド戦で一時的に代表に復帰した。そこでチーム一、タックルを決めた。当時を再現するように、また日本の砦（とりで）になった。国際試合の日本勢最年長出場記録を更新し続ける38歳の鉄人に「限界」の二文字はまだ存在しない。