逆転の紀平！！ガッツ初Ｖ　試練乗り越え国際大会無傷の５戦５勝

フィギュアスケート　四大陸選手権第２日 （ 2019年2月8日    米カリフォルニア州アナハイム ）

紀平はフリーの演技終了後、ガッツポーズをする（撮影・長久保　豊）
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　ショートプログラム（ＳＰ）５位の紀平梨花（１６＝関大ＫＦＳＣ）がフリーで１５３・１４点を出し、合計２２１・９９点で初優勝した。大会前の練習で転倒し「左手薬指第２関節の亜脱臼」を負いながら、代名詞のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を１本決めて高得点を叩き出した。首位との５・０６点差をひっくり返し、２位に１４・５３点差をつけるぶっちぎりＶ。今季の国際大会は５戦５勝で、そのうち３回が逆転になった。男子フリーは９日（日本時間１０日正午から）に行われる。

　紀平がまた衝撃的な勝ち方をした。故障を抱えながら、完璧な演技で逆転Ｖ。プログラム「ビューティフル・ストーム」のフィニッシュの後、氷に膝をついたまま両手でガッツポーズ、そして、右拳を突き上げた。

　「絶対にミスが許されないと思っていたので。全部（ジャンプで）立ったので、全部立ったんだと思い出して、素直に喜べました」。ＳＰで代名詞のトリプルアクセルの失敗が響き５位と出遅れた。５日の練習中にジャンプで転倒し、左手薬指第２関節を亜脱臼。テーピングで固定したために、「指を伸ばしていることで空気抵抗が大きくなって」、跳ぶ感覚が狂った。

　フリーは「もっと速く」と回転を意識した。最初に前日に失敗した大技に挑み、成功。加点も多く引き出した。通常なら次はトリプルアクセルからの連続３回転だが、ダブルアクセルに落とした。

　「トリプル２本は難しいと感じた。無理をすることなく、安全に成績が残せるように、１本にしようと」

　冷静な判断でリズムに乗り、ノーミス。演技構成を落としながら７本全てのジャンプでプラスの評価を得て、自己記録にあと１・５８点に迫る１５３・１４点を叩きだした。

　１月１６日から２７日まで、米国コロラド州で強化合宿を張った。シーズン中初の試みは、分刻みのスケジュールで動くスケート漬けの日々。栄養にもこだわり、毎日、無農薬野菜のサラダを食べた。ジャンプも跳んだ。３月の世界選手権（さいたま市）まで使う予定だった新しいスケート靴を履きつぶすほど、跳んだ。トリプルアクセルを踏み切る側の左足だけが傷んだ。

　帰国後、「３日間、足が動かなかった」という猛練習が、今大会のアクシデントを乗り切る原動力になった。

　「アメリカの合宿の成果が結果に表れたと思う。頑張ったという自信があったのが良かったと思います」

　浜田美栄コーチ（５９）は「いや、まだまだかな。このこと（故障など）を次の勉強にしないと」と手厳しいものの、頂点に立ったことには変わりない。国際試合の無敗を継続し、ドラマチックな逆転劇も定着してきた。世界選手権（３月２０日開幕、さいたまスーパーアリーナ）も日本のエースとして臨む。まだシニア１年目の１６歳。シンデレラストーリーに終わりが見えない。

　《浜田コーチの“魔法の言葉”》　この日の朝には、浜田コーチは紀平に児童文学「オズの魔法使い」の話をしたという。「ライオンが勇気をもらいに行きますよね。勇気をもらうためにこれ（試合に）に出て行くんだねって」。故障をはね返しての逆転Ｖは、財産になると感じている。演技後は「ライオンになれたね」とねぎらった。平昌五輪４位の宮原ら数々の教え子を励ましてきた“言葉の魔術師”らしく、巧みに気持ちを乗せた。

　▽四大陸選手権　欧州をのぞく国と地域で争う大会。大会名はアジア、アメリカ、オセアニア、アフリカの大陸を指す。１９９８―９９年シーズンから毎年開催。米国では７年ぶり５度目の開催。