ラムズ、１７季ぶりにカンファレンス決勝に進出　マクベイ監督は指揮官として史上最年少勝利

第２Ｑに３５ヤードのＴＤランをマークしたラムズのガーリー（ＡＰ）
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　ＮＦＬのナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）準決勝が１２日にロサンゼルスで行われ、第２シードで地元のラムズ（今季１３勝３敗）が３０―２２（前半２０―７）で、１回戦を勝ち上がってきていた第４シードのカウボーイズ（同１０勝６敗）を退けて今ポストシーズン初戦で白星。本拠をセントルイスに置いていた２００１年シーズン以来、１７季ぶりにＮＦＣ決勝に駒を進めた。

　２季目で１９８６年１月２４日生まれのショーン・マクベイ監督は３２歳でのプレーオフ初勝利。レイダースのジョン・マッデン元監督（８２）が保持していた指揮官としてのポストシーズン最年少勝利記録（３３歳）を４９年ぶりに更新した。

　ラムズはＣ・Ｊ・アンダーソン（２７）とトッド・ガーリー（２４）の両ＲＢがフル回転。アンダーソンが２３回のキャリーで１２３ヤードと２ＴＤをマークすれば、今季リーグ３位の１２５１ヤードを走っていたガーリーも１６回で１１５ヤード、１ＴＤを稼いでカウボーイズの守備陣を振り回した。

　２０１６年のドラフト全体トップで指名されたＱＢジャレッド・ゴフ（２４）は２８回のパス試投で１５回を通して１８６ヤードを獲得。ＮＦＬ３季目でのスーパーボウル出場にあと１勝と迫った。

　カウボーイズは第３Ｑの９分３７秒、今季のリーディング・ラッシャー、ＲＢイジキール・エリオット（２３）のＴＤランと２点コンバージョンで１５―２３としたが、守備陣がラムズのオフェンス・ラインにコントロールされるケースが多く、２３季ぶりのＮＦＣ決勝進出を逃した。

　エリオットは２０回のキャリーで獲得したのは４７ヤードのみ。チームのラン獲得はラムズの２７３ヤードに対して５０ヤードに終わり、“地上戦”では最後まで圧倒され続けた。

　なおラムズは１３日に行われるセインツ（第１シード）対イーグルス（第６シード）の勝者と、ＮＦＣ決勝（２０日）で対戦する。