涙から５年…高橋大輔は８８・５２点でＳＰ２位「今季一番感情を入れられた」

フィギュアスケート全日本選手権第２日 （ 2018年12月22日    大阪・東和薬品ラクタブドーム ）

＜全日本フィギュアスケート選手権第２日＞男子ＳＰ、全日本の舞台に帰ってきた高橋大輔（撮影・小海途　良幹）
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　男子ショートプログラム（ＳＰ）で今季現役に復帰した高橋大輔（関大ＫＦＳＣ）が８８・５２点をマークし、２位につけた。

　演技後、高橋は「疲れました。緊張しました。スタートして（トリプル）アクセルを降りて冷静になれた。今季一番感情を入れられて悪くない演技が見せられた」と充実した表情で振り返った。

　１３年１２月２２日のフリーから、ちょうど５年のこの日、高橋が全日本のリンクに帰ってきた。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決めると、３回転フリップ、トーループの連続ジャンプ、３回転ルッツも成功、スピンもミスなく、最後は華麗なステップで観衆を魅了。大きな歓声と拍手が降り注がれた。

　１０年バンクーバー五輪で日本男子初の五輪表彰台となる銅メダルを獲得し、同年の世界選手権では日本男子初となる金メダルを獲得。女子に大きな注目が集まる時代から、男子をけん引し、そして明るい未来を切り開いてきた。

　６位に終わった１４年ソチ五輪後の１０月、現役引退を表明。アイスショーへの出演、留学など勝負のリンクを離れていたが、昨年の全日本で「それぞれの思いを持って滑る選手たちを見て、（結果だけを追求するのではなく）こういう戦い方も良いんじゃないかと思えるようになった」と復帰を決断した。

　もちろん、ここまでの道のりは平坦ではなかった。８月に左足内転筋肉離れを起こし、復帰戦の近畿選手権では思うような演技ができずに３位。だが、西日本選手権で合計スコアを一気に４８・８５点も伸ばして優勝し、５年ぶりの全日本に駒を進めた。

　今季は国際大会への出場がなく、世界選手権（３月、埼玉）の出場に必要な最低技術点（ミニマムポイント）をまだ満たしていないが、６年ぶりの表彰台に立てば代表の選考対象となる。「（フリーでは）思い切って、出し尽くした全力の姿を見せたい。（４回転挑戦は）本番までギリギリ悩んで決めたい」。フリーは２４日。かつて世界を制した３２歳が、圧倒的な存在感を見せつける。