小平　遼らと３人ＰＯ制す「最高の気分」若手の壁になる

男子ゴルフツアー　日本シリーズＪＴカップ最終日 （ 2018年12月2日    東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０ ）

日本シリーズＪＴカップ最終日　優勝しうれし泣きする美保夫人と笑顔の小平（撮影・沢田　明徳）
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　小平の逆転Ｖの原動力は若手の壁になることだった。「初優勝しそうな選手をベテランがつぶすじゃないけど、そういう縮図は大事。そうじゃないとレベルも全体的に上がらない」。その狙い通りの４打差からの逆転劇だった。４番で２０ヤードのチップインを決め、６番パー５は残り２１５ヤードを５Ｉで２メートルに乗せイーグルで波に乗る。１７番で首位に並ぶと１８番パー３で行われたプレーオフで１・５メートルのパーパットをねじ込み勝利をたぐりよせた。

　スランプを乗り越えた。４月のＲＢＣヘリテージを勝ち、日本人５人目の米ツアー優勝を飾ったが、その後は海外選手に負けじと飛距離や高弾道のショットを求めスイングを崩した。練習場で５〜６時間も悩み続ける日々が３カ月以上続いたが、キャディーの大溝雅教さんに「もっと適当にやれ。自分のゴルフを変えるな」とアドバイスされ復調のきっかけをつかんだ。「自分は飛距離が出なくても曲がらないのが武器。そうシンプルに考えるようにして調子が戻ってきた」。この優勝で自信を深め、来季は米国フロリダ州に拠点を構え本腰を据えて巻き返しを狙う。「技術を高めていきたい。米ツアーで２勝、３勝とできるようにしたい」と目標を掲げた。

　≪父・健一さん「うれしい」≫小平の優勝を家族も見届けた。父・健一さん（７８）は「地元で勝てて良かった。２年前に（この大会で逆転負けし）悔しい思いをしているのでうれしいですね」と笑顔を見せた。夫人の古閑美保も応援に駆け付けグリーン上で泣きながら小平と抱き合った。「ゴルフをやっている姿が一番カッコいい。もっともっと勝ってもらって、稼いでもらって、より幸せな人生を歩んでいきたいです」と話していた。

　【勝者のクラブ】▼１Ｗ＝プロギアＲＳＦ・ＰＴ（ロフト角１０・５度、シャフトの長さ４４・５インチ、硬さＸ）▼３Ｗ＝テーラーメイドＭ４（１５度）▼５Ｗ＝プロギア・ナブラブラック（１８度）▼Ｕ＝プロギアＲＳツアーＵＴ▼４Ｉ〜Ｐ＝プロギアＴＵＮＥ０１キャビティ▼ウエッジ＝プロギア・ナブラＲＳ２（５２度）、プロギアＲＳ・ＰＴ（６０度）▼パター＝スコッティキャメロンＰＴ▼ボール＝タイトリスト・プロＶ１Ｘ（ＰＴはプロトタイプ）