勝ち越し決めた炎鵬　混戦の十両優勝「密かに狙ってます」

大相撲秋場所１３日目 （ 2018年9月21日    両国国技館 ）

　白鵬がスカウトした十両・炎鵬（２３＝宮城野部屋）が初めて十両での勝ち越しを決めた。千代ノ皇を突き落として８勝目。新十両の春場所は４勝が精いっぱいだったが、成長を見せつけて「精神的にもひと回り大きくなったと思う」と胸を張った。

　稽古でも胸を合わせたことのある相手で、引きを警戒しながら、動き回り、膠着（こうちゃく）状態となった場面で技ありの一撃。「押し切れないかなと思った。（攻めて）来るまで（待って）タイミング良く」と振り返った。

　十両は徳勝龍ら４敗がトップで並び、展開次第では１差で追う炎鵬にも優勝のチャンスが訪れる。兄弟子の白鵬が単独トップで４１度目の優勝に突き進む中、ダブル歓喜の可能性はゼロではない。２３歳の小兵は「密かに狙っています」と不敵に笑った。