高藤６０キロ級連覇！日本男子４３年ぶりも反省「圧倒的な優勝しないと」

柔道・世界選手権第１日 （ 2018年9月20日    アゼルバイジャン・バクー ）

男子６０キロ級決勝　ロシア選手（下）を攻める高藤
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　男子６０キロ級で高藤直寿（２５＝パーク２４）が決勝でロベルト・ムシビドバゼ（ロシア）を破り、２年連続３度目の優勝を飾った。日本男子で最軽量級の２連覇は、隔年開催だった１９７３年と７５年の南喜陽以来、４３年ぶり。永山竜樹（２２＝東海大）は銅メダルを獲得。２連覇を目指した女子４８キロ級の渡名喜風南（２３＝パーク２４）は決勝でダリア・ビロディド（ウクライナ）に敗れ準優勝だった。

　事実上の決勝となった準決勝の永山戦に勝利すると、笑みを浮かべてガッツポーズを繰り出した。開始直後は積極的に自分から攻めながら、左膝を痛めて防戦一方に。しかしゴールデンスコアの延長戦に入ると息を吹き返し、１６秒、小内刈りで技ありを奪った。

　「代表内定を取って、負けなしできているのに２枠使う（第２代表）のは悔しかった。６０キロ級は１人で大丈夫と証明したかった」

　連覇への挑戦は、９カ月間の独自調整の正しさを証明することでもあった。全日本柔道連盟が同一年の世界選手権とグランドスラム（ＧＳ）東京大会の連勝で、翌年の世界選手権代表を内定させる内規をつくったのが昨年。高藤は第１号となり、これまでとは全く異なる道のりを歩んだ。

　２、３月に欧州で開催されるグランドスラム大会には出場せず、１段階レベルが低い国際大会に１つ上の６６キロ級で出場して優勝した。４月には最終選考会の選抜体重別選手権を回避。最軽量級としては異例の、無差別で争われる全日本選手権に挑戦し、初戦負けながら日本武道館の畳に立ち、その聖地で行われる２０年東京五輪へイメージを膨らませた。

　５月に２５歳となり、減量は年々厳しさを増す。例年なら４月までに２度減量を乗り越える必要があったが、練習に没頭した。寝技を磨き今大会の４回戦、準々決勝はいずれも送り襟絞めで一本。以前は「急激に落としていた」約７キロの減量方法も見直し、試合３週間前から毎食取りながら落とす方法に。苦手の野菜も積極的に口にするようになり「大人の柔道ができるようになった」と話した。

　決勝は前半で技ありを奪っての優勢勝ち。「投げようと思ったけど逃げてしまった。普通じゃない、圧倒的な優勝をしないと」と反省する。求められるのは日本の１番手として、他を勢いづける圧倒的な勝利。東京五輪へ、もっともっと自分を磨き続ける。