栃ノ心１０勝！来場所大関獲りへ　痛みに耐え自賛「よくやった」

大相撲春場所千秋楽   ○栃ノ心―逸ノ城● （ 2018年3月25日    エディオンアリーナ大阪 ）

逸ノ城を寄り切りで破る栃ノ心
Photo By スポニチ

　先場所優勝の関脇・栃ノ心が小結・逸ノ城を下して１０勝目を挙げ、大関獲りの足固めに成功した。２場所連続の殊勲賞も受賞。大関昇進がかかる来場所へ弾みをつけた。１４日目に４度目の優勝を決めた一人横綱の鶴竜は、大関・高安に取り直しの末に寄り切られ１３勝２敗で終えた。高安は１２勝目。夏場所は５月１３日から東京・両国国技館で行われる。

　栃ノ心が逸ノ城を寄り切り、白星を２桁に乗せた。先場所は１４勝１敗で初優勝しており、八角理事長（元横綱・北勝海）は「当然、来場所はそうなる」と、夏場所が大関獲りとなる認識を示した。

　「先に攻めると疲れる。先に攻めさせて、疲れさせてから行こうと思った」。２１５キロの幕内最重量の相手と、見応えのある右四つがっぷり。いったんつられて両足が浮いた瞬間は「負けた、と思った」。しかし、ここを懸命に踏ん張ると、上手を引きつけて逆襲。初場所を制した最も得意な形で、力と力の勝負の末に巨体を土俵の外へ運んだ。

　重圧のかかる優勝翌場所直前に左脚付け根の筋肉を痛めた。厳しい状況でも合格点の１０勝を挙げ「よくやったと思う。惜しい相撲もあったし」と自賛した。優勝の鶴竜に土をつけ、２場所連続で殊勲賞。大関昇進の目安は直近３場所で３３勝以上を挙げた三役だが、栃ノ心はここ２場所で計２４勝。優勝した先場所も上位陣とは対戦しており、来場所の昇進の資格は十分ある。

　境川審判部長代理（元小結・両国）も「来場所大関獲りという声はでるでしょう」と明言。その一方で「９番と１０番は違う」とも付け加えた。計算上は９勝でも３３勝に到達するが、安定感も求められるのが大関の地位。１０勝以上なら、昇進への障壁は少なくなる。勝負の５月へ「どこまで頑張れるか」。ジョージア出身初の大関誕生へ、期待が膨らむ夏が来る。