沙羅、今季初Ｗ杯予選首位　復活への助走！平昌イヤー好発進

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ女子個人第５戦予選 （ 2018年1月12日    札幌市宮の森、ヒルサイズ＝ＨＳ１００メートル ）

大ジャンプで予選を首位で終えた高梨
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　エースが完全復活の兆しを見せた。高梨沙羅（２１＝クラレ）が９５メートルの１２６・３点で予選１位通過を決めた。今季２勝ずつ挙げて好調のアルトハウス（２１＝ドイツ）、ルンビ（２３＝ノルウェー）を抑え、試技２本でもそれぞれトップのスコアをマーク。１３日の決勝では、足踏みが続いているジャンプＷ杯歴代単独最多となる５４勝目に挑む。

　予選とはいえ高梨が久々の指定席に戻ってきた。今季個人戦では予選、決勝通じて初めての１位。「結果としては素直にうれしい」と納得しつつ「その中でも課題の出たジャンプ」と付け加えたのもまた高梨らしかった。

　髪の毛をばっさりと切っただけでなく、札幌、蔵王と続く日本開催のＷ杯に向けて年末年始はジャンプの修正に取り組んだ。開幕前は天候にたたられて十分な練習本数を積めなかったが、腰を据えての練習で助走姿勢を固めてきた。踏み切りの力強さも徐々に感じ始めており、「絶好調まではいかないけど７０％ぐらい」とまずまずの手応えを得られた。

　男子のグレゴア・シュリーレンツァウアー（２８＝オーストリア）が持つジャンプＷ杯歴代最多勝記録に並んだのは昨年２月。記録更新の５４勝目は時間の問題と見られていたが、直後のシーズン最終戦で２位に終わると今季も足踏みが続いている。前回の優勝からすでに１０カ月以上が経過。オフ期間を含めても、これほど長期にわたって高梨が優勝から遠ざかったことはない。１３日の個人第５戦で勝てなければ、昨季最終戦と合わせて６戦連続Ｖなし。試合数でも自己ワーストに並ぶことになる。

　自身の最長ブランクを乗り越えての記録達成はなるか。日本代表の鷲沢徹コーチは高梨の“ホームアドバンテージ”を指摘する。「欧州勢は日本に来て疲れている。もうすぐ彼女たちはホームシックになるはず」と長距離移動、時差調整を強いられる欧州勢の苦労を語った。それはまた欧州の大会で日本代表が強いられているものでもある。高梨も「朝に散歩しながら、頭の中でいろいろ考えている」と地元での“さら散歩”を明かし、ホームの恩恵を語った。

　もちろんまだこれは予選の話。決勝には結果を持ち越さず、１本勝負ではなく２本の合計点で争う。５４勝目を挙げて記録を達成した時こそが、１カ月を切った平昌五輪に向けて反撃の始まりになる。

　《負ければＶブランク最長》高梨のＷ杯優勝の最長ブランク期間は９カ月。１３年１２月のリレハンメル大会と１６年１２月の同大会。ただし後者のブランク期間は全てオフシーズンだった。試合数では６大会が最長。Ｗ杯初年度に初優勝するまでに７戦を費やしたのと、総合優勝を逃した１４〜１５年シーズン中盤に６戦連続未勝利を経験した。