内村　白井へ“持っていけ”「せめてゼッケンだけでも一緒に演技したかった」

会見中に笑顔を見せる内村（左）と白井
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　白井は棄権した内村からゼッケンを渡され、それをお守り代わりに個人総合銅メダルを獲得した。

　内村は「“持っていく？”と聞いたけど、なかば“持っていけ”と言いました」と照れ笑い。「僕の中では悔しい思いは出さないようにしていたが、せめてゼッケンだけでも一緒に演技したかった」と白井に託した思いを明かした。

　「健三の評価が上がっていて、次にやったら勝てるか分からないなと思う」と後輩の成長ぶりに警戒感を強めた内村だが、白井にとってその存在の大きさは変わらないようだ。「練習の姿から尊敬してあこがれている。結果がいいからといって、もう航平さんを目指さなくなることはない。これからもいろんな面で学んでいきたい」と変わらぬ絆と敬意を示した。