五郎丸、トゥーロン移籍正式発表　次のステージへ「チャレンジ」

新天地トゥーロンへの移籍を正式発表した五郎丸

　ラグビー日本代表のＦＢ五郎丸歩（３０）が８日、フランス１部「トップ１４」のトゥーロンへ移籍することが正式決定した。トゥーロンと五郎丸サイドの双方が契約合意を発表した。契約期間は１年で、双方の合意があれば１年延長できるオプション付き。国内所属のヤマハ発動機は３月末で退社し、新たにアドバイザリー契約を結んだ。入団会見は２１日にトゥーロンで行われ、新チーム合流は８月を予定している。

　五郎丸の新たな挑戦が決まった。この日午後、公式ホームページ上で移籍を発表。その後に自身のブログで「決断するまでには悩みました。しかし“チャレンジせず後悔する事ほど、一生悔やむものはない”と考え決断しました。今は一日も早く、ケガを治し次のステージへチャレンジしていこうと思います」と決意をつづった。

　日本代表で副将を務めた五郎丸は、昨年のＷ杯で３勝の大躍進に大きく貢献。その活躍が認められ、世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のレッズ（オーストラリア）からオファーを受け、トップリーグ終了後に期限付き移籍した。だが、言葉の壁に悩まされ、レッズでは正ＦＢの座を獲得できずじまい。先月２１日のサンウルブズ戦（ブリスベン）では３度目の先発を果たしたが、負傷のため途中交代。その後に右肩鎖関節脱臼で全治約３カ月と診断され、手術を受けていた。

　もちろんトゥーロンでも１５番獲得は容易ではない。レッズで乗り越えられなかった英語の壁に、今度はフランス語の壁が加わる。ライバルの存在もレッズ以上で、ウェールズ代表で６１キャップを誇るハーフペニーは、五郎丸と同様にプレースキッカーも務めるＦＢ。元オーストラリア代表のミッチェルも健在で、潤沢な資金力を持つクラブ会長のムラド・ブジェラル氏が、さらに戦力補強する可能性もある。

　それでも本人の言葉通り、４年間の全てを注いで準備してきたＷ杯を終え、今後２年は個人のチャレンジをする期間と決めている。まさにゼロからの挑戦。日本で確立した地位も名誉も捨て、一選手として再び高みを目指す。

　▼ムラド・ブジェラル会長　素晴らしい選手、素晴らしいポイントゲッターだ。欧州の主要タイトルを獲得する初の日本人選手になるためにやって来る。

　▽ＲＣトゥーロン　１９０８年創設。１９３１年にフランス選手権（現トップ１４）で初優勝。２０００年に下部リーグに降格したが、０６年にムラド・ブジェラル氏がクラブ買収後に再び力を付け、１４年に４度目のリーグ制覇。欧州一を決める欧州チャンピオンズ杯でも１３～１５年に３連覇を果たした。４連覇の懸かる今季の開幕は８月２０日となっている。