引退表明コービー　故郷で７６ｅｒｓ戦　声援に感謝「特別な１日」

ブライアントに声援を送る７６ｅｒｓのファン（ＡＰ）

　ＮＢＡは１日に各地で６試合を行い、今季限りでの現役引退を表明したレイカーズのコービー・ブライアント（３７）は故郷フィラデルフィアを本拠にしている７６ｅｒｓと対戦。試合開始から１２秒、３９秒、１分１６秒とあっという間に３本の３点シュートを決め、２万５１０人のファンからは敵チームの選手であるにもかかわらず“ＭＶＰコール”がわき起こった。

　しかし後半は失速。結局フィールドゴール（ＦＧ）は２６本中７本、３点シュートは１７本中４本、フリースローは４本中２本の成功に終わり（計２０得点）、チームは９１―１０３（前半５８―５０）で敗れて７連敗で２勝１５敗となった。ブライアントの今季ＦＧ成功率は３０・１％。自己ワーストだった昨季（３７・３％）を依然として大きく下回っている。

　一方、７６ｅｒｓはリーグ記録に並んでいた開幕からの連敗を「１８」で阻止し、今季１９戦目でようやく初白星。今年３月２５日にナゲッツを９９―８５で下して以来、２５１日ぶりに勝利を収めた。ドラフト外入団で３季目のフォワード、ロバート・コビントン（２４）はチーム最多の２３得点をマーク。後半を５３―３３と圧倒して昨季から続く北米プロスポーツ界の最長連敗も「２８」でくい止めた。

　序盤でブライアントに声援を送っていたファンも第４Ｑになると“ＢＥＡＴ・ＬＡ（ロサンゼルスを倒せ”と連呼。第４Ｑ２分５７秒にブライアントはいったんベンチに下がったあと、７分５５秒から再びコートに登場したが、フリースロー１本を決めただけで流れを変えることはできなかった。

　それでもブライアントは「こんな感じの反応は予想していなかった。特別な１日になった」と声援を送ってくれた７６ｅｒｓのファンに感謝。アリーナには７６ｅｒｓのＯＢで“ドクターＪ”の愛称で人気があったジュリアス・アービング氏（６５）も姿を見せ、フィラデルフィアのもう１人のヒーローをねぎらった。

　レイカーズはこれがロード８連戦の初戦。今後はワシントンＤＣ（２日）→アトランタ（４日）→デトロイト（６日）→トロント（７日）→ミネアポリス（９日）→サンアントニオ（１１日）→ヒューストン（１２日）と移動してくが、各地でブライアントとの“お別れムード”が高まっていくだろう。

　ウィザーズは敵地クリーブランドでキャバリアーズを９７―８５（前半５４―４３）で退けて７勝８敗。１０年ドラフトで全体トップに指名されたガードのジョン・ウォール（２５）が今季自己最多の３５得点を挙げて連敗を４で止めた。キャバリアーズは１３勝５敗。レブロン・ジェームズ（３０）は２４得点１３リバウンドを稼いだもののターンオーバーも９回犯し、チームはホームで今季初黒星（９勝１敗）を喫した。

　マジックも敵地ミネアポリスでティンバーウルブスに９６―９３（前半５４―４１）で競り勝って４連勝で１０勝８敗。開幕前の予想を覆して序盤戦では健闘している。ティンバーウルブスは連敗で８勝１０敗。ホームでは２勝７敗と苦戦が続いている。

　＜その他の結果＞ネッツ（５勝１３敗）９４―９１サンズ（８勝１０敗）、グリズリーズ（１１勝８敗）１１３―１０４ペリカンズ（４勝１４敗）、マーベリクス（１１勝８敗）１１５―１１２（延長）トレイルブレイザーズ（７勝１２敗）