照ノ富士　平成生まれ初の大関へ意欲、夏場所は「２桁以上」

２場所連続の関脇となった照ノ富士は番付を手に笑顔を見せる

　日本相撲協会は２７日、夏場所（５月１０日初日、両国国技館）の新番付を発表し、２場所連続で東の関脇となった照ノ富士（２３）は平成生まれ初の大関獲りに意欲を見せた。史上初２度目の７連覇となる３５度目の優勝を狙う横綱・白鵬（３０）は８場所連続で東の正位に座った。

　今年の目標に大関獲りを掲げている照ノ富士。春場所で１３勝して優勝争いに絡み、今場所の成績次第では大関昇進の可能性もあるとあって「平成生まれの大関はいないんで、それを目指して頑張りたい」とあらためて意気込んだ。

　モンゴル出身ながら元号のくくりにこだわるのは「初めて日本に来た時に平成生まれ初の関取で（２歳上の）高安関が話題になっていた」ことが印象に残っているから。高安の他にも遠藤、逸ノ城ら平成生まれの同世代に対するライバル心は強い。三役昇進では高安や逸ノ城に先を越された。最近もファンから「逸ノ城！」と間違って声を掛けられる悔しさも味わった。今回は出世レースで抜け出すチャンスだけに、意欲たっぷりだ。

　大関昇進には三役で３場所３３勝以上という目安があるが、今場所１４勝以上なら三役３場所目を待たずに大関昇進の声が上がる可能性がある。審判部長を務める師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱・旭富士）が「大勝ちすれば可能性はあるんじゃない。でも後からついてくるもの。一番一番集中して自分の相撲を取らないといけない」と話すのを、隣席の照ノ富士はうなずきながら聞いていた。今場所の目標を問われると「中途半端な勝ち越しだったら駄目になる。まず２桁以上」と語った。あえて「１４勝」とは口にせず、はやる気持ちを抑えていた。

　【夏場所番付メモ】

　▽旭天鵬　幕内在位９８場所となり、高見山を抜いて単独史上２位、外国出身力士では最長記録。

　▽新入幕ゼロ　３場所連続の新入幕なしは０９年秋～１０年初場所以来で史上４度目。