内村　単独最多８度目Ｖ、記録関心なし「そうなんですか」

体操全日本選手権男子個人総合決勝、最終種目の鉄棒を終え、ガッツポーズする内村

体操全日本選手権個人総合最終日

（4月26日 東京・国立代々木競技場）
　世界選手権（１０～１１月・英グラスゴー）の代表選考会を兼ねて男女決勝が行われ、既に代表に内定している内村航平（２６＝コナミスポーツク）が、予選と合わせて合計１８２・７００点で自身が持つ連覇記録を８に伸ばした。疲労を考慮し、予選よりもＤスコア（演技価値点）を２・２点も下げながら、決勝も貫禄のトップ。通算８度の優勝は男子単独最多となった。予選の得点を持ち越さない女子は寺本明日香（１９＝中京大）が５７・３５０点で初優勝した。

　常に自分と闘うキングは個人の勝敗にあまり興味がない。８連覇を達成しても「疲労がちょっとすごいので、それどころじゃない」と苦笑いを浮かべた内村は、男子最多となる通算８度目の戴冠にも「えっ、そうなんですか？」と無関心。この日も自分を冷静に見つめ、演技に臨んでいた。

　世界で勝ち続ける男にとって、国内の試合で燃える要素を探すのは難しい。「朝、起きた時から気持ちの面で上がってくるものがなかった。このままやるとケガしそうな感じがあった」。冷静に状態を判断し、２４日の予選からＤスコアを２・２点も下げた。無難な構成で大きなミスなく得点を稼いだ結果、決勝でもトップ。「２日目（決勝は）負けたと思っていた」と振り返った。

　予選では跳馬でＤスコア６・２点の大技「リ・シャオペン」に成功したが、決勝は同５・６点の「シューフェルト」に変更。コナミスポーツクの森泉ヘッドコーチは「今大会のテーマはリ・シャオペンを決めることだった」と言う。予選で目標をクリアし、決勝は安全運転。それでも負けないのが内村の強さだ。

　体操界ではベテランの域に入る２６歳。「ちょっとずつしんどくなってきた。これから年々しんどくなるのかな…」。気持ちは乗らず、体は疲労困憊（こんぱい）。そんな中で立った表彰台で、連覇が持つ意味を考えた。「自分が上に立っていないと下に刺激を与えられない。力をキープし続ければ、それが日本の底上げになる」。体操ニッポンのために、キングはキングであり続ける。