７人制ラグビー代表候補に早大・藤田、神鋼・山下ら

　日本ラグビー協会は１２日、セブンズワールドシリーズ第６戦の香港大会（２７～２９日）、第７戦日本大会（４月４、５日）の男子日本代表スコッド１８人を発表した。１５人代表でも活躍する藤田慶和（早大）、今季のトップリーグ新人王＆トライ王の山下楽平（神戸製鋼）らのほか、元オーストラリア１５人制代表で日本国籍を取得しているヒーナン・ダニエル（パナソニック）も選ばれた。

　セブンズワールドシリーズはシーズン全９戦を戦い、総ポイント数で年間王者を決める世界最高峰のシリーズ。今季は１６年リオデジャネイロ五輪の予選も兼ねており、年間上位４チームに出場権が与えられる。日本は現在、５戦を終えて５ポイントと低迷。リオ出場権はおろか、シリーズ全戦に参加できるコアチームからの降格の危機にも瀕している。東京都港区の日本協会で会見に臨んだ瀬川智広ヘッドコーチは「一つ上のポルトガルが２１ポイントで１６ポイント差。状況打破へ８強以上を目指す」と話した。