錦織　全米準Ｖから帰国　悲願ＡＴＰファイナル出場へ「優勝狙う」

錦織（中央）は大勢のファンに出迎えられながら成田空港に到着

　テニス４大大会の全米オープン男子シングルスで日本人選手初の準優勝に輝いた錦織圭（２４＝日清食品）が１３日、成田空港着の航空機で帰国し、成田市内で記者会見を行った。シーズン上位８人によるＡＴＰツアーファイナル出場に向け凱旋試合となる楽天ジャパン・オープン（２９日）など出場予定の残り５大会での優勝を目標に掲げた。成田空港には約３００人のファンが詰めかけ、記者会見にはカメラ１８台、報道陣１３５人が駆けつけた。

　成田空港の帰国ゲートに錦織が姿を現すと、ファンら約３００人から歓声と拍手が起こった。約３０人の警察官や警備員が配置され、錦織は少し驚いた表情を浮かべたが、会釈を繰り返し、ファンからのサインに応じる場面もあった。「今までで一番、人がたくさんで、カメラもいてとてもうれしい」とはにかんだ。

　偉業達成にも休む暇はない。今季の上位８人しか出場できないＡＴＰツアーファイナル出場権獲得に向け、残り５試合に出場の予定。現在上位３選手が決定し、錦織は６位につける。「５大会で結果を出して、あと１勝を目標にやりたい。（グランドスラムに次いでポイントが高い）２つのマスターズがキーになる。準決勝や決勝に入っていけたら確定してくるかな」。さらに今月２９日に開幕する楽天ジャパン・オープンは唯一の日本開催のツアー。「２年前に優勝しているし、得意のサーフェスなので優勝を狙っていきたい」と凱旋Ｖにも意欲。今季は全米室内選手権とバルセロナ・オープンで優勝しており、シーズン３勝目を狙う。

　将来的な目標はもちろん世界１位。「ほんの少し夢に近づいたと思っている」。全米オープンではトップ１０の３選手を撃破。「ランキングを上げるためにはコンスタントに４大大会で４強、８強に入ること。周りの（見る）目を変えていく結果を出さないといけない」と今後を見据えた。

　２０年東京五輪は３０歳で迎える。「６年もあるので、まだ分からない。でも脂が乗ってていい時期。自分自身メダルを獲れればうれしいし、日本に力というか、恩返しできればいい」と話した。短い日本滞在では日本食が楽しみだと言い「一番食べたいのはアユ。でも時期じゃないので食べられないと思うので、お魚が好きなので、ノドグロとかあったら食べたい」と笑顔。世界のＫｅｉがファイナル進出に向け、英気を養う。