松山　出遅れ　初日８オーバー　マスターズ開幕

大勢のパトロンが見つめる中、３番でバーディーを決める松山

　怪物が２年ぶりにオーガスタに帰ってきた。今季メジャー第１戦は１０日に開幕し、日本勢でただ一人の出場となった昨季の日本ツアー賞金王の松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）はハーフの９番までを終え、４オーバーとなった。１番でボギー発進となり、３番でバーディーを奪ったが、６番で再びボギー。８番では痛恨のダブルボギーを叩いた。結局、最後まで調子は上がらず２バーディー、８ボギー、１ダブルボギーの８オーバーと出遅れた。

　松山にとって自身３度目のマスターズ。しかし、プロという立場では初めてとなるゴルフの祭典の出だしは少しほろ苦かった。パットの名手として知られる２２歳だが、メジャー仕様の高速グリーンに苦しみ、スコアを伸ばすことはできなかった。

　１番パー４。松山は第２打をグリーン右に外すと、続くアプローチを寄せきれずにボギーを叩いた。第１ラウンドでは自身初となるボギー発進とあって悔しそうな表情を浮かべたが、３番パー４は４メートルのバーディーパットを沈めてすぐにスコアをイーブンに戻した。

　続く４番パー３は昨年のマスターズでパーに対する平均スコアが最も高かった難所。攻略のために３Ｉのシャフトを３８・７５インチから０・２５インチ長くし、ヘッドも従来のマッスルバックからキャビティーに変更した。この“新兵器”でショットの高さを手にした松山は狭いグリーンを上から捉えたものの、バーディーを奪えなかった。さらに６番で１・５メートルのパーパットがカップになめられて３パットのボギーを叩くと、８番パー５では８メートルに４パットを要してダブルボギーとし、グリーンを取り囲んだパトロン（観客）からため息が漏れた。９番もボギーでハーフは４オーバーとなった。

　開幕前には「僕は優勝を目指してここに来ている」と宣言していた。昨年は日本ツアーで史上初のルーキー賞金王に輝くなど、ベストアマに輝いた１１年大会、５４位に終わり悔し涙を流した１２年大会から一回りも二回りも成長した。逆境から巻き返せる強さを身に付けたはずだった。開幕前日の９日には両親や東北福祉大の阿部監督、明徳義塾高時代のゴルフ部監督だった高橋さんらが会場入り。心強い援軍を得ていたが、苦しい戦いとなった。