錦織　世界４位撃破！３時間超の死闘制し初８強入り

フェレールを下し、準々決勝進出を決め、ガッツポーズする錦織

ソニー・オープン

（3月25日 米フロリダ州マイアミ）
　男子シングルス４回戦で、世界ランク２１位の錦織圭（２４＝日清食品）が昨年準優勝で同４位のダビド・フェレール（スペイン）を７―６、２―６、７―６で破り、この大会初の８強入りを果たした。最終セットのタイブレークで４度のマッチポイントをしのぎ、１１―９で粘り勝った。２６日（日本時間２７日）の準々決勝で元世界１位の第５シード、ロジャー・フェデラー（スイス）と対戦する。

　３時間を超える死闘を制し、錦織が今大会初めて８強入りした。フェレールのショットが大きく外れて勝利が決まると、両手でガッツポーズ。そして、喜びと驚きが入り交じったような表情で頭を抱えた。「タフな選手を相手に、長い試合を勝てたのはうれしい。体力的には問題なかったので最後まで戦えた」と充実感を漂わせた。

　朝からの雨で試合開始が遅れたが、試合開始と同時に強い日差しが照りつけた。その過酷な状況下で、粘りに粘った。第１セットは先に相手のミスでブレークに成功。タイブレークに持ち込まれたものの、このセットをしぶとく奪取。第２セットは圧倒されたが、集中力は切らさなかった。勝負をかけた最終セットでは攻撃的なテニスに徹し、第１セット同様にタイブレークに突入。４度のマッチポイントはいずれもしのぎ「劣勢の方が攻めていけている。サーブが悪くても勝てているのは強くなっている証拠かな」と自信を深めた。フェレールを破ったのは１２年ロンドン五輪以来。トップ１０からの勝利は通算１０勝となった。

　準々決勝の相手は元世界１位のフェデラーで、対戦成績は１勝１敗。４回戦を６―１、６―２で片付けた元世界王者は、激闘を経た錦織と比べれば体力面でアドバンテージを持つことになるが「彼は常に全力でぶつかってくる」と警戒した。日本のエースは「誰が来ようとチャンスはある」と闘志を燃やした。