条治、５００で連日の１位「実力持っていると証明できた」

男子５００メートルで１位の加藤条治

スピードスケート世界スプリント選手権第２日

（1月27日 米ソルトレークシティー）
　男子５００メートルで加藤条治（日本電産サンキョー）は前日出した日本記録に０秒０８届かなかったが、３４秒２９で連日の１位となった。総合はミヘル・ムルダー（オランダ）が１３６・７９０点の世界記録を更新し初優勝。日本勢は羽賀亮平（日本電産サンキョー）が１３８・６５５点で２０位。長島圭一郎（日本電産サンキョー）は２１位、１０００メートルで２２位に終わった加藤は２２位だった。女子は住吉都（堀技研工業）が５００メートルで小平奈緒（相沢病院）の日本記録に０秒０７と迫る３７秒４９で７位、１０００メートルは１分１４秒６６で１１位となり、１５０・６８０点で総合１３位。小平は１０００メートルは転倒し、総合２２位に沈んだ。

　加藤は日本新記録を樹立した前日に続き、好タイムをマーク。２位との差は前日が０秒２２、この日が０秒２１と、大差の勝利を連発したエースは「久しぶりにこういう勝ち方をしてすっきり。実力を持っていると証明できたのは収穫」と笑みが絶えなかった。

　実力が大きく劣る米国選手と同走し、これが速さを際立たせた。外側のコースからスタートし、第１カーブの出口で早くも内側の相手を抜き去る珍しい展開に。通常は相手の背中を追って加速するバックストレートで相手を置き去りにした。課題の最終カーブは出口で大きく膨らんだが、スピードに乗っていた証拠。「きれいに回れた。減速が少なかった」と納得顔。持ち味だった一発の爆発力は、２レースの合計タイムで争う五輪に向けて不安材料でもあった。

　今季はＷ杯で２回とも好タイムを出す大会が目立つ。緻密な体調管理で狙った大会にピークを合わせられるようになり速さに安定感が加わった。それでも「理想はもっと上」という。「状態がうまく合えばこうやって頭一つ抜けたタイムで勝てる」。求める究極の強さに一歩近づく圧勝劇だった。