現役最年長４４歳・栃天晃が引退　蔵前知る最後の男

引退を表明した現役最年長の栃天晃

　現役最年長の４４歳で、８４年秋場所まで使用された蔵前国技館（東京都台東区）の土俵に上がった唯一の現役だった元十両の栃天晃（序二段１４枚目、本名・島方守、春日野部屋）が２０日、引退を表明した。

　８２年春場所で初土俵を踏み、９１年初場所で新十両に昇進した。十両を通算１１場所務め、最高位は東十両４枚目。

　幕下陥落後も幕下と三段目上位で活躍したが、最近は両膝のケガの回復が思わしくなく、最後の土俵となった今年初場所８日目の鬼怒ノ浪戦で負けた後に「全然力が入らなかった」と体力の限界を感じたという。３月の春場所が中止となったため今場所限りでの引退を決断。２９年間の現役生活を振り返り「悔いはありません。長続きできたのは相撲が好きだったのと、ケガさえ治せば十分やれるという気持ちがあったこと」と話した。

　通算在位１７５場所、幕下在位１２０場所はいずれも史上最多。３０日に断髪式を行い、今後は栃木県宇都宮市のちゃんこ店で第二の人生をスタートさせる。