新弟子検査春最少の３６人…八百長の影響「あるかも」

　日本相撲協会は３日、東京・両国国技館で５日に実施される新弟子検査の受検申し込みを締め切り、受検者数は３６人にとどまった。春場所前のこの時期の受検者数としては、義務教育修了が受検資格として定着した１９７３年以降で、元若麒麟の大麻事件があった２００９年の４１人を下回るワースト記録となった。

　相撲協会は八百長問題で春場所を中止したが、新弟子検査は予定通り実施する。放駒理事長（元大関魁傑）は「少子化で（受検者数が）毎年減ってきていることもある」としつつ、八百長問題が新弟子の入門に影響した可能性について「そういうこともあるかもしれない」と、厳しい表情で話した。

　５日に検査を受ける３６人には、体の小さい入門希望者で、２月１５日の体力検査を通過した６人も含まれる。昨年の学生横綱で、幕下１５枚目格付け出し資格を持つ日体大４年の明月院秀政（九重部屋）も受検する。

　春場所前の新弟子検査は卒業シーズンと重なり、１年で最も受検者数が多い。９２年には過去最多の１６０人が新弟子検査を受けた。今年は昨年の５２人より１６人減った。