ソープ氏　ロンドン目指し現役復帰「簡単な決断ではなかった」

　競泳男子で２００６年に引退したイアン・ソープ氏（２８）＝オーストラリア＝が２日、ロンドン五輪出場を目指して現役に復帰すると発表した。ロイター通信によると、００年シドニー、０４年アテネ両五輪で計５個の金メダルを獲得して一世を風靡した大物スイマーは「二度と競技はしないと思っていたけど、こうなってよかった」と思いを語った。

　全盛期は２００メートル、４００メートル自由形を得意としたが、来年の五輪に向けて１００メートル、２００メートル自由形とリレー種目に主眼を置くという。「４００メートルを泳ぐためのトレーニングを積むには時間がなさ過ぎる」と話し、「２００メートルもこなせるスプリンターに変わろうとしている」と決意を見せた。

　４年前に引退したのはプライバシーを守れなくなったからだと明かし、主にアブダビ（アラブ首長国連邦）や欧州で練習する。長いブランクがあり「過去にすごい成績を残したからといって、すぐに同じような結果を出せるとは限らない」と慎重な姿勢も見せた。

　北京五輪８冠のマイケル・フェルプス（米国）との再戦は実現するのか。フェルプスを指導するボブ・バウマン氏は「彼の復帰は水泳への関心を高めるだろう」とライバルの復帰を歓迎した。（共同）