撤退から２年　久しぶりの“丸ちゃんスマイル”「ビッグなお年玉」

ソニー・オープンソニー・オープン最終日

（1月16日 米ハワイ州ホノルル・ワイアラエＣＣ　７０４４ヤード、パー７０）
　９年間戦った米ツアーから撤退して２年がたつが、丸山茂の「技」はまだ健在だ。１３年連続出場で知り尽くしたコースを最終ラウンドは６９で回り、７位。米ツアーでは２年ぶりのトップ１０に食い込み「優勝には届かなかったが、大崩れしなかった。うれしい。もちろん優勝は意識したけど、やはり米ツアーは甘くない。その中で耐えた自分に自信を持った。最終日、最終組で回れたのは想定外、ビッグなお年玉」と、３６ホールの長丁場だった最終日を満足そうに終えた。

　首位タイでスタートした第３ラウンドは出だしからショットが乱れ、「ほとんど奥に切ってあって距離が長かった」と振り返る難しいピンの位置にも苦しんだ。だが、持ち前のショートゲームでパーセーブを重ねた。首位と３打差で迎えた最終ラウンドも我慢のゴルフを続けたが、終盤は惜しいパットが決まらず、追い上げられなかった。

　それでも、「推薦をくれた主催者や、応援してくれるファンのために頑張りたかった」と言うように、今大会は７人が出場した日本勢でただ１人の決勝ラウンド進出。出場するかどうかは未定だが、この日のトップ１０入りで２週間後のファーマーズ・インシュランス・オープンの出場権も獲得した。

　「まだまだやれる。オフにしっかりと体を作って、日本ツアーにしっかり臨みたい」。久しぶりの“丸ちゃんスマイル”で４月に開幕する国内ツアーを見据えた。（共同）