男子は篠原組がＶ４　女子は逢野組が初優勝

優勝した男子の（左から）小林、篠原ペアと女子の逢野、海江田ペア

　スポニチ主催第５１回ルーセントカップ東京インドア全日本ソフトテニス大会は１６日、東京体育館で行われ、男子は篠原秀典（日体桜友会）小林幸司（ミズノ）組が予選リーグから圧倒的な強さを見せ、決勝は１ゲームも与えず大会初の４連覇。女子は逢野祐子（ＮＴＴドコモ四国）海江田佐奈美（ヨネックス）組が杉本瞳、森原可奈（東芝姫路）組に競り勝ち、初優勝を飾った。

　＜男子＞チャンスと見れば２人ともネットに詰めるダブルフォワードのパワーがさく裂。篠原組は予選リーグから決勝まで５試合で落としたゲームはわずか２。篠原は「４連覇は狙っていましたが、スコアほど楽ではなかった」と振り返ったが、決勝も２５分でケリをつけた。ペアを組んで４年目。昨年１１月のアジア大会では銅メダルを獲得し「２人の形が確立した」と自信もついた。今年の目標は初の天皇杯制覇と秋に予定される世界選手権での金メダルだ。

　＜女子＞１メートル６７の逢野と１メートル７０の海江田は長身を生かした強打、スマッシュで初優勝。「いつももう一歩で悔しい思いをしてきたが、きょうは最後まで打ち切れた」と２人とも涙が止まらなかった。昨年の全日本は３位で、昨秋のアジア大会は代表漏れ。「代表を倒して優勝したい」の願い通り、準決勝では上原組、決勝では杉本組と、今大会は別ペアとなったアジア大会金メダリストを連破した。２６、２７歳でベテランの域だけに、最後は「年齢を気力でカバーした」と笑顔も見せた。